Dos especies de pájaros cantores que alguna vez establecieron un hogar en las Bahamas probablemente se extinguieron en las islas debido al aumento del nivel del mar y un clima más cálido y húmedo, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California, Riverside y la Universidad deFlorida, Gainesville. El estudio, que fue publicado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , presenta una visión histórica de cómo el cambio climático y la pérdida de hábitat resultante pueden afectar la biodiversidad de la Tierra.
Titulado "Origen, Paleoecología y Extirpación de Bluebirds y Crossbills en las Bahamas a través de la última transición glacial-interglacial", los autores son Janet Franklin, distinguida profesora de biogeografía en el Colegio de Ciencias Naturales y Agrícolas de la UCR, y David Steadman, curador deornitología en el Museo de Historia Natural de Florida en la Universidad de Florida.
El pájaro azul del este Sialia sialis y Spanish Crossbill megaxia de Loxia se encontraban entre las 17 especies de aves que se encontraron en la isla bahameña de Abaco durante la última Edad de Hielo, pero que ya no viven allí hoy.Ambas especies siguen vivas en otros lugares, la primera se encuentra en América del Norte continental y la segunda en La Española.Los registros fósiles de Abaco sugieren que estas aves residieron en la isla durante todo el año, en lugar de migrar allí en invierno.
"La abundancia de fósiles, la presencia de aves jóvenes entre los fósiles y la evolución de una envergadura más corta en el Bluebird del Este sugieren que estas aves no emigraron a la isla sino que eran una población residente. Pero luego desaparecieron,"Dijo Franklin.
A diferencia de muchas especies de aves que ahora se han extinguido en las pequeñas islas de la Tierra, el Pájaro Azul del Este y el Piquituerto de Hispaniolan desaparecieron mucho antes de que llegaran las primeras personas, desacoplando su extinción de las acciones humanas, como la introducción de nuevos depredadores y la pérdida de hábitat para la agriculturaEn cambio, el registro fósil indica que desaparecieron durante la transición glacial-interglacial de la Tierra, que ocurrió hace unos 12,000 años y condujo a condiciones mucho más cálidas y al comienzo del actual período del Holoceno.
Usando datos topográficos y modelos de nivel del mar, Franklin modeló el efecto de esta transición, mostrando cómo un aumento de 400 pies en el nivel del mar afectó a las Bahamas, reduciendo su área de tierra en más de diez veces. Los modelos climáticos mostraron que, un clima más seco de las Bahamas habría proporcionado un hábitat adecuado para estas especies.
"Sabemos por estudiar a estas aves hoy que sus hábitats son praderas de pinos que se encuentran en regiones más frías y secas. Estos hábitats se perdieron cuando las islas de las Bahamas se volvieron más tropicales", dijo Franklin.
Franklin dijo que la investigación subraya lo que podría sucederle a las especies amenazadas en el futuro, con el rápido cambio climático que ocurre en una escala de décadas en lugar de milenios.
"En las próximas décadas, tanto el cambio climático moderno como otras actividades humanas tendrán un profundo impacto en nuestro ecosistema. El cambio climático antropogénico y el aumento resultante del nivel del mar ahora están ocurriendo mucho más rápidamente que en la transición de la última edad de hielo a laclima global moderno. Las especies y los ecosistemas no tienen tiempo para adaptarse, especialmente cuando el cambio climático está ocurriendo en un mundo donde las personas han transformado la faz del planeta de otras maneras, a través de la deforestación, etc. "
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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