Investigadores de la Universidad del Oeste han encontrado una forma de usar productos farmacéuticos para revertir los efectos psiquiátricos negativos del THC, el químico psicoactivo que se encuentra en la marihuana. El consumo crónico de marihuana en adolescentes se ha relacionado previamente con el desarrollo de enfermedades psiquiátricas, como la esquizofrenia, en la edad adulta.Pero hasta ahora, los investigadores no estaban seguros de qué estaba sucediendo exactamente en el cerebro para que esto ocurriera.
"Lo importante de este estudio es que no solo hemos identificado un mecanismo específico en la corteza prefrontal para algunos de los riesgos de salud mental asociados con el consumo de marihuana en adolescentes, sino que también hemos identificado un mecanismo para revertir esos riesgos", dijoSteven Laviolette, profesor de la Escuela de Medicina y Odontología Schulich de Western.
En un estudio publicado en línea hoy en Informes científicos los investigadores demuestran que la exposición adolescente al THC modula la actividad de un neurotransmisor llamado GABA en la región de la corteza prefrontal del cerebro. El equipo, dirigido por Laviolette y la becaria postdoctoral Justine Renard, analizó específicamente el GABA debido a su clínica previamente mostradaasociación con esquizofrenia.
"GABA es un neurotransmisor inhibitorio y juega un papel crucial en la regulación de la actividad excitadora en la corteza frontal, por lo que si tiene menos GABA, sus sistemas neuronales se vuelven hiperactivos y conducen a cambios de comportamiento consistentes con esquizofrenia", dijo Renard.
El estudio mostró que la reducción de GABA como resultado de la exposición al THC en la adolescencia causó que las neuronas en la edad adulta no solo sean hiperactivas en esta parte del cerebro, sino que también estén fuera de sincronía entre sí, como lo demuestran las oscilaciones anormalesllamadas ondas 'gamma'. Esta pérdida de GABA en la corteza causó un estado hiperactivo correspondiente en el sistema de dopamina del cerebro, que se observa comúnmente en la esquizofrenia.
Al usar drogas para activar GABA en un modelo de esquizofrenia en ratas, el equipo pudo revertir los efectos neuronales y conductuales del THC y eliminar los síntomas similares a la esquizofrenia.
Laviolette dice que este hallazgo es especialmente importante dada la inminente legalización de la marihuana en Canadá. "Lo que esto podría significar es que si va a usar marihuana, de forma recreativa o medicinal, puede combinarla con compuestos que estimulanGABA para bloquear los efectos negativos del THC ".
El equipo de investigación dice que los próximos pasos examinarán cómo las combinaciones de químicos cannabinoides con compuestos que pueden estimular el cerebro del sistema GABA pueden servir como tratamientos más efectivos y seguros para una variedad de trastornos de salud mental, como adicción, depresión y ansiedad.
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Materiales proporcionado por Universidad de Western Ontario . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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