Los científicos de la NASA han encontrado evidencia de que la corteza de Marte no es tan densa como se pensaba anteriormente, una pista que podría ayudar a los investigadores a comprender mejor la estructura y evolución interior del Planeta Rojo.
Una densidad más baja probablemente significa que al menos parte de la corteza de Marte es relativamente porosa. En este punto, sin embargo, el equipo no puede descartar la posibilidad de una composición mineral diferente o tal vez una corteza más delgada.
"La corteza es el resultado final de todo lo que sucedió durante la historia de un planeta, por lo que una densidad más baja podría tener implicaciones importantes sobre la formación y evolución de Marte", dijo Sander Goossens del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. Goossenses el autor principal de a Cartas de investigación geofísica documento que describe el trabajo.
Los investigadores mapearon la densidad de la corteza marciana, estimando que la densidad promedio es de 2.582 kilogramos por metro en cubos alrededor de 161 libras por pie cúbico. Eso es comparable a la densidad promedio de la corteza lunar. Por lo general, se ha considerado la corteza de Marteal menos tan denso como la corteza oceánica de la Tierra, que es de aproximadamente 2,900 kilogramos por metro en cubos aproximadamente 181 libras por pie cúbico.
El nuevo valor se deriva del campo de gravedad de Marte, un modelo global que se puede extraer de los datos de seguimiento de satélites utilizando herramientas matemáticas sofisticadas. El campo de gravedad para la Tierra es extremadamente detallado, porque los conjuntos de datos tienen una resolución muy alta. Estudios recientes deLa misión de la Luna por el Laboratorio de Recuperación e Interior de Gravedad de la NASA, o GRAIL, también arrojó un mapa de gravedad preciso.
Los conjuntos de datos para Marte no tienen tanta resolución, por lo que es más difícil precisar la densidad de la corteza de los mapas de gravedad actuales. Como resultado, las estimaciones anteriores se basaban más en estudios de la composición del suelo de Martey rocas
"A medida que esta historia se junta, llegamos a la conclusión de que no basta con conocer la composición de las rocas", dijo el geólogo planetario de Goddard Greg Neumann, coautor del artículo. "También necesitamossaber cómo se han reelaborado las rocas con el tiempo "
Goossens y sus colegas comenzaron con los mismos datos utilizados para un modelo de gravedad existente, pero le dieron un nuevo giro al presentar una restricción diferente y aplicarla para obtener la nueva solución. Una restricción compensa el hecho de que incluso los mejores datoslos conjuntos no pueden capturar hasta el último detalle. En lugar de adoptar el enfoque estándar, conocido por aquellos en el campo como la restricción de Kaula, el equipo creó una restricción que considera las mediciones precisas de los cambios de elevación o topografía de Marte.
"Con este enfoque, pudimos obtener más información sobre el campo de gravedad de los conjuntos de datos existentes", dijo el geofísico de Goddard Terence Sabaka, el segundo autor del artículo.
Antes de enfrentarse a Marte, los investigadores probaron su enfoque aplicándolo al campo de gravedad que estaba en uso antes de la misión GRAIL. La estimación resultante de la densidad de la corteza de la luna coincidía esencialmente con el resultado GRIAL de 2.550 kilogramos por metro en cubos alrededor de 159 libras por pie cúbico.
Del nuevo modelo, el equipo generó mapas globales de la densidad y el grosor de la corteza. Estos mapas muestran los tipos de variaciones que los investigadores esperan, como la corteza más densa debajo de los volcanes gigantes de Marte.
Los investigadores señalan que se espera que la misión InSight de la NASA, abreviatura de Exploración interior mediante investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor, proporcione el tipo de mediciones que podrían confirmar su hallazgo. Esta misión del Programa Discovery, programada para su lanzamiento en 2018,colocará un módulo de aterrizaje geofísico en Marte para estudiar su interior profundo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Original escrito por Elizabeth Zubritsky. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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