Durante los últimos veinte años, los científicos trabajaron arduamente para proteger y restaurar los parches dispersos de un bosque en ruinas y sus alrededores de vegetación agrícola y en barbecho en el sur de Benin.
Con la ayuda de sus asistentes reclutados localmente, Peter Neuenschwander, Instituto Internacional de Agricultura Tropical, Benin, y Aristide Adomou, Universidad de Abomey-Calavi, Benin, diluyeron con éxito la madera alienígena que crecía allí e introdujeron 253 especies, cuyas semillas yplántulas que habían logrado recolectar de los últimos restos del bosque original. Su artículo de investigación se publica en la revista de acceso abierto Conservación de la naturaleza .
Hoy, el bosque rehabilitado en Drabo alberga alrededor de 600 especies de plantas y constituye un santuario para muchos animales, incluido el mono de vientre rojo endémico y en peligro crítico.
En el transcurso de las últimas dos décadas, las especies de malezas pantropicales disminuyeron, mientras que las especies forestales de África Occidental aumentaron en número. De las primeras, cincuenta y dos especies, principalmente árboles, arbustos y lianas, están clasificadas como amenazadas, más delos de cualquier otro bosque existente en Benin. Además, algunas de las especies en peligro crítico entre ellas se pueden encontrar exclusivamente en los últimos bosques pequeños, a menudo sagrados en Benin, que si bien cubren solo el 0.02% del territorio nacional, albergan el 64% de todosespecies de plantas en peligro crítico.
"La riqueza de biodiversidad de los bosques rehabilitados de Drabo ahora rivaliza con la de los remanentes de la selva tropical natural de la región", señalan los autores.
El bosque recientemente restaurado en Drabo es relativamente fácil de acceder debido a su proximidad a las grandes ciudades. Está destinado a convertirse en un centro educativo y de investigación mantenido por el Instituto Internacional de Agricultura Tropical. De hecho, ya sirve como un bosque ejemplaren la región.
Con su iniciativa, los científicos y sus seguidores demuestran que al involucrar a las comunidades locales y tener en cuenta sus costumbres, la seguridad de los ecosistemas preciosos expuestos, incluso si se encuentran en un área densamente poblada, puede garantizarse de manera efectiva.
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