El inicio de la última edad de hielo puede haber obligado a algunas especies de aves a abandonar sus migraciones hacia el norte durante miles de años, según una nueva investigación dirigida por un ornitólogo de la Universidad de Nebraska-Lincoln.
publicado el 20 de septiembre en la revista Avances científicos , el estudio desafía una presunción de larga data de que las aves simplemente acortaron sus vuelos migratorios cuando los glaciares avanzaron hacia el sur para cubrir gran parte de América del Norte y el norte de Europa hace aproximadamente 21,000 años.
El estudio concluyó que la aparición de glaciares en esas regiones actuó en cambio como un "interruptor adaptativo" que desactivó el comportamiento migratorio, transformando los trópicos de un centro turístico de clima frío en una residencia a largo plazo para ciertas especies de aves.
De las 29 especies migratorias de larga distancia examinadas en el estudio, 20 probablemente vieron que sus zonas de reproducción del norte se volvieron inhabitables, según los modelos desarrollados por los investigadores. Cuando el clima volvió a calentarse y los glaciares se retiraron al Ártico, esas especies presumiblemente se reanudaronsus migraciones estacionales.
El autor principal Robert Zink dijo que las conclusiones podrían alterar cómo los científicos reconstruyen la historia de la migración de las aves.
"Cambia fundamentalmente la forma en que estudiamos la evolución de la migración y pensamos sobre el comportamiento migratorio de las aves", dijo Zink, profesor de recursos naturales y ciencias biológicas en Nebraska.
Poniendo la migración en hielo
Los investigadores generalmente están de acuerdo en que, hace millones de años, muchas aves no migraron desde los trópicos. Pero a medida que el clima global comenzó a calentarse, algunas especies se aventuraron más allá de sus hábitats nativos para aprovechar las mejores oportunidades de reproducción y alimentación que ofrecen los días más largos.y ambientes ricos en insectos de las latitudes del norte.
Esas especies eventualmente se aventuraron cada vez más lejos de sus hábitats, y finalmente se detuvieron cuando llegaron a entornos que no podían sostenerlos durante el otoño y el invierno. Continuaron migrando hacia el sur cuando las temperaturas estacionales cayeron y las fuentes de alimentos disminuyeron.
En ese contexto, Zink dijo que su hipótesis sugiere que la historia de origen de la migración de las aves simplemente se reinició de manera múltiple, con la "maquinaria migratoria" de las aves deteniéndose por cada una de las aproximadamente 20 eras de hielo que han glaseado la Tierra durante los últimos 2.5 millonesaños.
"Las migraciones son costosas y riesgosas", dijo Zink, curador de zoología del Museo Estatal de la Universidad de Nebraska. "Son costosas en términos de seguridad, energía, cualquier cosa que se te ocurra".
Dijo que, en lugar de pagar esos costos para llegar al lugar de reproducción, los glaciares invasores se habían reducido a pequeñas fracciones de su tamaño anterior, las aves recurrieron a su estado ancestral: cuerpos tropicales.
"Algunos de ellos se vieron obligados a ir tan al sur que ya no era una ventaja física migrar, porque la cría extra que podían producir al sur del glaciar no era suficiente para compensar el costo de la migración", dijo Zink, "y luego regresar a los trópicos y restablecer su territorio.
"Para algunas personas, eso está tan completamente fuera de la pared que pueden tener problemas para entenderlo, excepto que es la forma en que explicarían a sus clases la evolución de la migración en primer lugar. Entonces, en cierto sentido, lo que propongo no es nada novedoso. Lo novedoso es que el advenimiento de la migración probablemente ocurrió muchas veces ".
Redibujando el mapa
Zink y su coautor, Aubrey Gardner, de la Universidad de Minnesota, llevaron a cabo su estudio utilizando un modelo informático que vinculaba la distribución moderna de las especies de aves con las variables climáticas temperatura, precipitación, estacionalidad que caracterizan sus hábitats.Al comparar esos climas con las condiciones que existieron durante la última glaciación, el modelo mapeó las regiones que probablemente podrían haber apoyado a cada una de esas especies desde hace aproximadamente 21,000 a 12,000 años.
En muchos casos, dijo Zink, el modelo no encontró regiones habitables más allá de los trópicos o localizó hábitats tan minúsculos que habrían luchado para mantener poblaciones considerables de la especie.
"Algunas especies probablemente fueron forzadas ligeramente al sur de los glaciares, y sus hábitats eran lo suficientemente extensos como para que pudieran mantener cierta capacidad migratoria", dijo. "Pero para otros, creo que había tan poco hábitat predicho quesimplemente dejaron de migrar todos juntos.
"Esta evolución de la migración es algo muy variable. Normalmente, cuando pensamos en la evolución, pensamos en eventos únicos y únicos en la historia evolutiva. Pero en este caso, la capacidad de migrar está arraigada en las aves.la capacidad de navegar utilizando el sol, las estrellas, el campo magnético de la Tierra. Tienen la capacidad de acumular grandes cantidades de grasa y mantener las migraciones transgulf. Las aves son lo suficientemente adaptativas en su comportamiento y fisiología que esto no eraes una reinvención de algún fenómeno increíble ".
Y si algunas especies hicieron la transición de un estado sedentario a uno migratorio, los investigadores deberían considerar la poda de ciertos árboles evolutivos en consecuencia, dijo Zink. Muchos árboles evolutivos actualmente tratan la migración como un rasgo irreversible en lugar de un comportamiento variable, dijo, y esola suposición podría ser información errónea sobre cuándo y dónde evolucionó.
"Quería señalar que esto era un peligro real y una falacia que se está cometiendo: mapear algo en un árbol evolutivo donde la característica - migración o sedentarismo - cambia más rápido que las nuevas especies evolucionadas", dijo. "han construido la historia de la migración de manera totalmente diferente "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nebraska-Lincoln . Original escrito por Scott Schrage. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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