Los pacientes que toman psilocibina para tratar la depresión muestran síntomas reducidos semanas después del tratamiento después de un "restablecimiento" de su actividad cerebral.
Los hallazgos provienen de un estudio en el que los investigadores del Imperial College de Londres utilizaron la psilocibina, el compuesto psicoactivo que ocurre naturalmente en los hongos mágicos, para tratar a un pequeño número de pacientes con depresión en los que el tratamiento convencional había fallado.
En un artículo, publicado hoy en la revista Informes científicos , los investigadores describen los beneficios reportados por el paciente que duran hasta cinco semanas después del tratamiento, y creen que el compuesto psicodélico puede restablecer efectivamente la actividad de los circuitos cerebrales clave que se sabe que juegan un papel en la depresión.
La comparación de imágenes de los cerebros de los pacientes antes y un día después de recibir el tratamiento farmacológico reveló cambios en la actividad cerebral que se asociaron con reducciones marcadas y duraderas de los síntomas depresivos.
Los autores señalan que si bien los resultados iniciales de la terapia experimental son emocionantes, están limitados por el pequeño tamaño de la muestra y la ausencia de un grupo de control, como un grupo placebo, para contrastar directamente con los pacientes.
El Dr. Robin Carhart-Harris, Jefe de Investigación Psicodélica de Imperial, quien dirigió el estudio, dijo: "Hemos demostrado por primera vez cambios claros en la actividad cerebral en personas deprimidas tratadas con psilocibina después de no responder a los tratamientos convencionales".
"Varios de nuestros pacientes describieron sentirse 'restablecidos' después del tratamiento y a menudo usaban analogías de computadora. Por ejemplo, uno dijo que sentía que su cerebro había sido 'defragmentado' como un disco duro de computadora, y otro dijo que se sintió 'reiniciado'. La psilocibina puede estar dando a estos individuos el "inicio rápido" temporal que necesitan para salir de sus estados depresivos y estos resultados de imágenes apoyan tentativamente una analogía de "reinicio". Se han observado efectos cerebrales similares a estos con la terapia electroconvulsiva ".
Durante la última década más o menos, se han realizado una serie de ensayos clínicos sobre la seguridad y la eficacia de los psicodélicos en pacientes con afecciones como depresión y adicciones, dando resultados prometedores.
En el reciente ensayo Imperial, el primero con psilocibina en la depresión, 20 pacientes con forma resistente al tratamiento del trastorno recibieron dos dosis de psilocibina 10 mg y 25 mg, con la segunda dosis una semana después de la primera.
Diecinueve de estos se sometieron a imágenes cerebrales iniciales y luego a una segunda exploración un día después del tratamiento con dosis altas. Carhart-Harris y su equipo utilizaron dos métodos principales de imágenes cerebrales para medir los cambios en el flujo sanguíneo y la diafonía entre regiones cerebrales, y los pacientes informaron susíntomas depresivos al completar cuestionarios clínicos.
Inmediatamente después del tratamiento con psilocibina, los pacientes informaron una disminución de los síntomas depresivos, lo que corresponde a informes anecdóticos de un efecto de "resplandor posterior" caracterizado por mejoras en el estado de ánimo y el alivio del estrés.
Las imágenes de resonancia magnética funcional revelaron un flujo sanguíneo reducido en áreas del cerebro, incluida la amígdala, una pequeña región del cerebro con forma de almendra que se sabe que está involucrada en el procesamiento de las respuestas emocionales, el estrés y el miedo. También encontraron una mayor estabilidad en otro cerebrored, previamente vinculada a los efectos inmediatos de la psilocibina, así como a la depresión misma.
Estos hallazgos brindan una nueva ventana a lo que sucede en el cerebro de las personas después de que han `` descendido '' de un psicodélico, donde una desintegración inicial de las redes cerebrales durante el `` viaje '' de la droga, es seguida por una reintegración posterior.
El Dr. Carhart-Harris explicó: "Al recopilar estos datos de imágenes hemos podido proporcionar una ventana a los efectos posteriores del tratamiento con psilocibina en los cerebros de pacientes con depresión crónica. Basado en lo que sabemos de varios estudios de imágenes cerebrales con psicodélicos, además de prestar atención a lo que la gente dice sobre sus experiencias, puede ser que los psicodélicos de hecho 'reinicien' las redes cerebrales asociadas con la depresión, lo que les permite ser sacadas del estado deprimido.
Los autores advierten que si bien los hallazgos iniciales son alentadores, la investigación se encuentra en una etapa temprana y que los pacientes con depresión no deben intentar automedicarse, ya que el equipo proporcionó un contexto terapéutico especial para la experiencia con el medicamento y las cosas pueden salir malsi se descuida el extenso componente psicológico del tratamiento. Agregan que los estudios futuros incluirán diseños más robustos y actualmente planean probar la psilocibina contra un antidepresivo líder en un ensayo que comenzará a principios del próximo año.
El profesor David Nutt, el profesor Edmond J. Safra de Neuropsicofarmacología y director de la Unidad de Neuropsicofarmacología en la División de Ciencias del Cerebro, y autor principal del artículo, agregó: "Se necesitan estudios más grandes para ver si este efecto positivo puede reproducirse enmás pacientes. Pero estos hallazgos iniciales son emocionantes y proporcionan otra vía de tratamiento para explorar ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Ryan O'Hare. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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