Los niños y adolescentes estadounidenses que no beben agua del grifo, que generalmente es fluorada, tienen muchas más probabilidades de tener caries, según un nuevo estudio en el American Journal of Preventive Medicine . Sin embargo, el estudio confirma que aquellos que beben agua del grifo tienen más probabilidades de tener niveles elevados de plomo en la sangre.
La conciencia pública sobre los peligros del agua contaminada con plomo ha aumentado desde 2014, cuando surgieron las preocupaciones después de que la fuente de agua potable para Flint, Michigan se cambiara al Río Flint sin tratamiento. Se declaró un estado de emergencia federal y se instruyó a los residentes de Flintusar solo agua embotellada o filtrada para beber, cocinar, limpiar y bañarse.
Incluso antes de la crisis del agua de Flint, había desconfianza pública de la seguridad del agua del grifo. Pero evitar el agua del grifo fluorada plantea otro problema de salud pública; a los niños se les niega su protección contra la caries dental. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades CDC, agregar fluoruro al suministro de agua ha reducido drásticamente la prevalencia de caries en los últimos 70 años. Sin embargo, la caries sigue siendo generalizada. En 2011-2012, afectó a los dientes primarios del 23% de los niños en edad preescolar de EE. UU.
Anne E. Sanders, PhD, y Gary D. Slade, BDSc, PhD, del Departamento de Ecología Dental, Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, analizaron una muestra representativa a nivel nacional de casi 16,000 niños y adolescentes de dos a 19 añosque participó en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición NHANES de 2005 a 2014. Más de 12,000 registros incluyeron datos sobre el nivel de plomo en sangre y alrededor de 5,600 tenían datos de exámenes de caries dental. NHANES es el punto de referencia de EE. UU. para la vigilancia nacional de los niveles de plomo en sangre yes la única fuente nacional de datos de exámenes dentales.
Después de una entrevista en el hogar, los participantes visitaron un centro de examen móvil donde donaron una muestra de sangre, completaron una entrevista dietética y recibieron un examen dental. Alrededor del 15% de los niños declararon que no bebían agua del grifo.el nivel de plomo en la sangre se definió como tener al menos tres microgramos de plomo por decilitro de sangre. La caries se definió como la presencia de una o más superficies de los dientes afectadas por la caries dental según lo determinado por los examinadores dentales usando un protocolo estandarizado.
Según los resultados de este estudio, los niños y adolescentes que no bebieron agua del grifo tenían más probabilidades que los bebedores de agua del grifo de tener caries, pero eran menos propensos a tener niveles elevados de plomo en la sangre. Aquellos que bebieron agua del grifo tuvieron significativamente másprevalencia de niveles elevados de plomo en la sangre que los niños que no bebieron agua del grifo. En general, casi el 3% de los niños y adolescentes tenían niveles elevados de plomo en la sangre y el 49.8% tenían caries dental. Entre los niños y adolescentes estadounidenses, uno de cada cinco vive por debajo de la pobreza federalnivel, uno de cada cuatro afroamericanos, y uno de cada tres mexicoamericanos no bebe agua del grifo, superando ampliamente al uno de cada doce niños blancos no hispanos que no lo hacen.
"Los niveles elevados de plomo en la sangre afectan solo a una pequeña minoría de niños, pero las consecuencias para la salud son profundas y permanentes", explicó Sanders. "Por otro lado, la caries dental afecta a uno de cada dos niños y sus consecuencias, como dolor de muelas, son inmediatos y costosos de tratar "
El análisis estadístico tomó en cuenta otros factores que podrían explicar la relación entre el no consumo de agua del grifo y los niveles de plomo en la sangre y la caries dental. Una limitación del estudio fue que se desconocía el estado de fluoración del agua del grifo de los participantes, por lo quela observación de que beber agua del grifo protege contra la caries dental puede ser una subestimación del efecto protector del flúor.
"Nuestro estudio llama la atención sobre una compensación crítica para los padres: los niños que beben agua del grifo tienen más probabilidades de tener niveles elevados de plomo en la sangre, pero los niños que evitan el agua del grifo tienen más probabilidades de tener caries", comentó Slade ".La fluoración del agua comunitaria beneficia a todas las personas, independientemente de sus ingresos o su capacidad para obtener atención dental de rutina. Sin embargo, ponemos en peligro este bien público cuando las personas tienen alguna razón para creer que su agua potable no es segura ".
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Materiales proporcionados por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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