A pesar de la ausencia de un dipolo magnético global similar a la Tierra, la atmósfera marciana está bien protegida de los efectos del viento solar en el escape de iones del planeta. Una nueva investigación muestra esto utilizando mediciones del instrumento sueco de partículas ASPERA-3 en elNave espacial Mars Express. Los resultados han sido presentados recientemente en una tesis doctoral por Robin Ramstad, Instituto Sueco de Física Espacial y Universidad de Umeå, Suecia.
Marte actual es un planeta frío y seco con menos del 1% de la presión atmosférica de la Tierra en la superficie. Sin embargo, muchas características geológicas indican que el planeta tenía un ciclo hidrológico activo hace unos 3-4 mil millones de años. Un ciclo hidrológico activohan requerido un clima más cálido en la historia temprana del planeta y, por lo tanto, una atmósfera más espesa, capaz de crear un fuerte efecto invernadero.
Una hipótesis común sostiene que el viento solar con el tiempo ha erosionado la atmósfera marciana temprana, provocando el colapso del efecto invernadero y, por lo tanto, del ciclo hidrológico. A diferencia de la Tierra, Marte no tiene un dipolo magnético global, pero el viento solar induce corrientesen la atmósfera superior ionizada la ionosfera, creando una magnetosfera inducida.
"Durante mucho tiempo se pensó que esta magnetosfera inducida es insuficiente para proteger la atmósfera marciana", dice Robin Ramstad. "Sin embargo, nuestras mediciones muestran algo diferente".
El analizador de masas de iones liderado por Suecia en Mars Express ha estado midiendo el escape de iones de Marte desde 2004. En su investigación, Robin Ramstad ha combinado y comparado mediciones del escape de iones bajo condiciones variables de viento solar y niveles de radiación solar ionizante,La denominada radiación ultravioleta extrema EUV. Los resultados muestran que el viento solar tiene un efecto comparativamente pequeño en la tasa de escape de iones, que en su lugar depende principalmente de la radiación EUV. Esto tiene un gran efecto en las estimaciones de la cantidad total de atmósfera.que ha escapado al espacio
"A pesar del fuerte viento solar y los niveles de radiación EUV bajo el Sol temprano, el escape de iones no puede explicar más de 0.006 bar de presión atmosférica perdida en el transcurso de 3.900 millones de años", dice Robin Ramstad. "Incluso nuestra estimación superior, 0.01bar, es una cantidad insignificante en comparación con la atmósfera requerida para mantener un efecto invernadero suficientemente fuerte, aproximadamente 1 bar o más según los modelos climáticos ".
Los resultados presentados en la tesis muestran que un viento solar más fuerte acelera principalmente las partículas que ya escapan de la gravedad del planeta, pero no aumenta la tasa de escape de iones. Contrariamente a los supuestos anteriores, también se muestra que la magnetosfera inducida protege la mayor parte del marcianoionosfera de la transferencia de energía eólica solar.
Robin Ramstad es de Västerås en Suecia y tiene una Maestría en Ciencias en Ingeniería Física de la Universidad Tecnológica de Luleå.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Sueco de Física Espacial IRF . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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