La evidencia es clara: el cáncer de cuello uterino se trata mejor con braquiterapia, una forma de radioterapia. Sin embargo, el uso de este tratamiento que potencialmente puede salvar vidas ha disminuido, y un nuevo estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia puede explicar por qué.
Los investigadores de la UVA han determinado que ofrecer braquiterapia para el cáncer cervical localmente avanzado termina costando dinero a los hospitales. Después de considerar los costos y el tiempo involucrados, los investigadores descubrieron que Medicare reembolsa cuatro veces más por minuto requerido por una alternativa menos efectiva de lo que lo hace porbraquiterapia. En última instancia, proporcionar braquiterapia da como resultado una pérdida neta para el centro de atención de salud, determinaron los investigadores. Esto puede dejar a los hospitales, particularmente a los hospitales más pequeños que no hacen mucha braquiterapia, en la estacada.
"Los estudios han demostrado una y otra vez que la braquiterapia es la parte más importante del tratamiento del cáncer de cuello uterino, porque es esencial para erradicar el tumor", dijo Timothy Showalter, MD, un oncólogo radiólogo en el Centro de Cáncer UVA. "Una disminución enla utilización de la braquiterapia se asocia con una mayor tasa de mortalidad en el cáncer de cuello uterino, por lo que existe una relación directa ".
Eficiencia vs. efectividad
El problema se debe en parte a la cantidad de tiempo que requiere el médico para la braquiterapia: se necesita un 80% más de tiempo del personal para administrar la braquiterapia que para administrar la alternativa cada vez más popular, la radiación de haz externo. Ambos métodos administran radiación al tumor, pero la braquiterapiaadministra dosis mucho mayores de una manera mucho más específica. Otra diferencia clave, encontraron los investigadores: el reembolso de Medicare hace que la radiación del haz externo sea rentable, mientras que la braquiterapia no lo es.
En general, los investigadores determinaron que a los hospitales les cuesta más del doble proporcionar braquiterapia que a la radiación de haz externo. Pero el reembolso no refleja eso.
"La braquiterapia requiere mucho esfuerzo médico y experiencia, y reembolsa poco por ese esfuerzo", dijo Showalter. "Ciertamente puedo imaginar cómo las tasas de reembolso comparativamente pobres en comparación con la radiación de haz externo podrían contribuir en algunos entornos a no establecer un servicio parabraquiterapia o simplemente no dedicarle tiempo al médico "
Señaló que los proveedores de atención médica enfrentan una verdad fría y dura cuando deciden si ofrecen braquiterapia o cualquier otro tratamiento: "Si las prácticas no tienen al menos un beneficio mayor que cero", dijo, "entonces se retiran".
Los mejores lugares para braquiterapia
Los investigadores concluyeron que los hospitales que ven un gran volumen de pacientes, como los UVA, están mejor equipados para proporcionar braquiterapia, y para absorber el mayor compromiso de recursos que conlleva. "Mi trabajo involucra específicamente la braquiterapia", dijo Showalter."Estamos en este gran hospital con todos los equipos que necesitamos listos y un maravilloso proceso simplificado que mejora la experiencia del paciente y reduce el tiempo de los pacientes en la mesa. Eso hace que sea más fácil brindar una atención eficiente y efectiva".
"En UVA, estamos particularmente orgullosos de nuestro programa de braquiterapia y ofrecer braquiterapia de calidad es nuestra máxima prioridad", dijo. "Somos afortunados de que estas consideraciones financieras no hayan afectado a nuestro centro, pero estas presiones podrían ser una verdaderabarrera para centros más pequeños "
Expresó su grave preocupación por el uso cada vez menor de la braquiterapia: "Es inquietante porque tenemos esta excelente opción de tratamiento que es un requisito absoluto de la terapia curativa, y ha estado disponible durante décadas, pero las tasas de uso real están disminuyendo", Showalter"Es como si tuvieras un medicamento efectivo y la gente dejara de usarlo"
Resultados publicados
Los investigadores han publicado sus hallazgos en el Revista Internacional de Oncología Radioterápica . El documento fue escrito por Kristine Bauer-Nilsen, Colin Hill, Daniel M. Trifiletti, Bruce Libby, Donna H. Lash, Melody Lain, Deborah Christodoulou, Constance Hodge y Showalter.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sistema de salud de la Universidad de Virginia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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