El planeta Marte ha despertado el interés de científicos y no científicos como un posible lugar para buscar evidencia de vida más allá de la Tierra porque la superficie contiene numerosas características familiares, como canales de ríos secos y lechos de lagos secos que sugieren un clima más cálido y húmedoSin embargo, el Dr. Joseph Michalski del Departamento de Ciencias de la Tierra y Laboratorio de Investigación Espacial de la Universidad de Hong Kong HKU y sus colegas han publicado recientemente documentos que arrojan dudas sobre la idea de la vida en la superficie.evolucionando en Marte. Estas publicaciones de cambio de paradigma se han publicado recientemente en Geociencia de la naturaleza diciembre de 2017 y Astronomía de la naturaleza febrero 2018.
Durante los últimos 2.500 millones de años, la vida en la superficie de la Tierra ha prosperado en gran medida debido a la evolución de la fotosíntesis. La vida en la superficie es abundante y muy exitosa debido a la disponibilidad de luz solar, agua superficial, condiciones climáticas generalmente moderadas y la protección de nuestrocampo magnético. Pero el planeta Marte nunca habría experimentado condiciones tan habitables en la superficie. Michalski y sus colegas publicaron resultados en Astronomía de la naturaleza mostrando que el clima de Marte probablemente ha sido extremadamente frío y seco la mayor parte del tiempo. Argumentan que las características acuosas familiares en Marte incluían horizontes de suelo generalizados y erosionados, podrían haberse formado en "excursiones" climáticas geológicamente cortas. En otras palabras, Marte estuvo frío y seco a lo largo de su historia y solo tuvo abundante agua líquida en su superficie durante breves episodios de cambio climático.
Sin embargo, no se pierde toda esperanza de vida en Marte. En otro artículo dirigido por Michalski y publicado recientemente, los científicos señalan que las perspectivas de vida en la superficie en Marte pueden ser escasas, pero las posibilidades de vida subterránea son prometedoras.en la Tierra probablemente comenzó en sistemas hidrotermales ambientes donde el agua caliente reacciona con rocas, y hay abundante evidencia de muchos lugares donde existen entornos hidrotermales en Marte en el momento en que la vida podría haberse originado en entornos similares en la Tierra. Argumentan que, enPara comprender cómo se formó la vida en la Tierra, debemos ignorar los entornos de superficie en Marte y enfocar la exploración en depósitos hidrotermales.
El Dr. Michalski y su equipo en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Laboratorio de Investigación Espacial en HKU exploran Marte usando sensores remotos y espectroscopía infrarroja. Usando datos infrarrojos recolectados en Marte por naves espaciales, pueden interpretar qué minerales están allí y describir la geologíade sistemas hidrotermales antiguos. Este tipo de trabajo se basa en mediciones de laboratorio, que proporcionan los antecedentes mineralógicos necesarios para interpretar datos espectroscópicos de Marte. El nuevo Laboratorio de Espectroscopía Infrarroja de la Facultad de Ciencias de la HKU es una instalación donde científicos de todo el mundo puedenvengan a medir muestras geológicas para comparar los espectros medidos con los datos de la nave espacial. Michalski y su equipo utilizan mediciones infrarrojas de minerales hidrotermales como base para interpretar la detección de minerales importantes en Marte.
"Este es un momento extraordinariamente emocionante en la exploración de Marte", dijo Michalski. "Estamos muy cerca de poder detectar evidencia de vida antigua en Marte o, quizás lo más importante, los componentes químicos en los que se forma la vida".
"Esta investigación innovadora y pionera basada en HKU es a la vez emocionante y estimulante. Habla al corazón de tratar de entender cómo la vida puede haber evolucionado no solo en la Tierra sino en otros cuerpos terrestres tanto en nuestro propio sistema solary, de hecho, alrededor de otras estrellas que tienen planetas que se encuentran en la llamada "zona habitable" donde el agua líquida puede existir en la superficie. El descubrimiento de bacterias a dos millas en una mina de oro en Sudáfrica hace una década coincide perfectamente con eltesis que el Dr. Michalski propone aquí ", dijo el profesor Quentin Parker, Director del Laboratorio de Investigación Espacial y Decano Asociado Global de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Hong Kong.
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Materiales proporcionado por La Universidad de Hong Kong . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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