Durante los últimos 50 años, los investigadores han sabido que las niñas que tienen sus períodos antes que sus pares son más vulnerables psicológicamente cuando son adolescentes. Tienen problemas de salud mental más frecuentes y graves, desde depresión hasta ansiedad, trastornos alimentarios, delincuencia, abuso de sustanciasy fallar o abandonar la escuela. Pero casi no se sabía nada acerca de cuánto duran esos problemas.
Un nuevo estudio sugiere que podrían persistir durante años.
Investigando a casi 8,000 niñas desde la adolescencia hasta los 20 años, mucho más tiempo que otros estudios, un investigador de la Universidad de Cornell dice que las niñas que tienen sus períodos antes que sus pares probablemente experimentarán depresión y comportamiento antisocial hasta la edad adulta. El estudio,"Edad en la menarquia, depresión y comportamiento antisocial en la edad adulta", se publicó el 26 de diciembre de 2017 en Pediatría .
La edad promedio en que la mayoría de las niñas tienen sus períodos es ahora alrededor de los 12.5 años.
"Puede ser muy fácil para las personas descartar los desafíos emocionales que conlleva crecer cuando era niña y decir: 'Oh, es solo esa edad; es lo que todos pasan'", dijo Jane Mendle, autora deel estudio y profesor asociado de desarrollo humano. "Pero no todos pasan por eso, y no es solo 'esa edad'. Y no es trivial. Coloca a estas chicas en un camino del cual es difícil desviarse".
Los investigadores descubrieron que cuanto más joven comenzaba a menstruar la niña, era más probable que informara síntomas de depresión. Cuando los participantes del estudio tenían casi 30 años, los vínculos entre los primeros períodos y la depresión aún estaban claros. Y la magnitud dela asociación fue tan fuerte como lo fue en la adolescencia, años antes, dijo Mendle, y agregó: "Para mí, ese fue el hallazgo más interesante: que el efecto persistió con la misma fuerza".
Las niñas que maduran más temprano en el estudio también informaron comportamientos antisociales más frecuentes en la adolescencia, con más actuación, incumplimiento de normas y delincuencia. Y ese comportamiento solo empeoró a medida que crecían. Ese es exactamente el patrón opuesto que normalmente desarrollan los adolescentes,Mendle dijo: "Por lo general, las personas no están robando en tiendas a los 25 tanto como a los 15 ... Pero estos niños no mostraron los típicos descensos relacionados con la edad en el comportamiento antisocial, y sus comportamientos empeoraron".
Mendle y sus coautores, Rebecca Ryan de la Universidad de Georgetown y Kirsten MP McKone de la Universidad de Pittsburgh, analizaron los datos del Estudio Nacional Longitudinal de Salud del Adolescente. El estudio representativo a nivel nacional realizó un seguimiento de 7.800 mujeres durante 14 años 1994-2008, comenzando cuando tenían entre 11 y 21 años de edad. Se les preguntó a qué edad comenzaron a menstruar, si tenían síntomas de depresión y comportamiento antisocial, y otros factores asociados con la pubertad temprana y problemas de salud mental, como el ingreso familiar ysi su padre estaba ausente.
La edad a la que la mayoría de las niñas tienen sus períodos se ha vuelto más y más joven en los últimos 50 años. Pero se ha producido un cambio aún más dramático y preocupante en las edades más tempranas en las que las niñas entran en la pubertad y comienzan a desarrollar senos, Mendle"Alrededor de un tercio de las niñas estadounidenses están entrando en la pubertad a la edad de ocho años".
Las niñas que experimentan la pubertad antes que sus pares corren el riesgo de tener problemas de salud mental en la adolescencia porque existe un desajuste entre su aspecto y su madurez emocional y cognitiva. "Lo que es complicado es que, al parecer mayores, comienzan a ser tratadas comoson mayores. Pero todavía tienen el funcionamiento mental interno de su edad cronológica normal ", dijo Mendle. Los padres tienden a otorgarles más autonomía. Suelen ser el blanco del acoso sexual y los rumores en la escuela. Y puede ser difícilañadió que "estas niñas mantienen su amistad con otras personas que están madurando a un ritmo diferente", agregó. "Es ese efecto acumulativo".
¿Por qué estos problemas psicológicos duran hasta la edad adulta? Los investigadores plantean la hipótesis de que es porque la propensión a la depresión parece haberse mantenido con el tiempo. "Ese es el tema de nuestro próximo estudio", dijo.
La falta de comprensión sobre los efectos a largo plazo de la pubertad temprana es un problema de salud pública, y los pediatras deben ser conscientes de cuánto tiempo pueden durar estos problemas psicológicos, dijo: "Estas son personas reales, con vidas reales.no son solo puntos de datos. La pubertad temprana es un factor de riesgo adicional que parece ponerlos en un camino diferente ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Susan Kelley. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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