Las niñas que comienzan la pubertad antes tienen más probabilidades de tener sobrepeso en la edad adulta, según una nueva investigación del Imperial College London.
Los investigadores dicen que sus hallazgos, publicados hoy en el Revista internacional de obesidad , fortalecer la evidencia existente de un vínculo entre el inicio de la pubertad y la masa corporal de una mujer en la edad adulta.
Estudios anteriores han establecido un vínculo entre la obesidad y la pubertad, y se sabe que el aumento de peso corporal es un factor de riesgo para las niñas que comienzan la pubertad antes.
Sin embargo, estos hallazgos observacionales pueden verse influenciados por factores situacionales, como el origen étnico, los antecedentes económicos, el nivel de educación y la dieta, lo que dificulta determinar si la pubertad precoz o estos otros factores son la causa.
Pero ahora, esta última investigación muestra que la pubertad temprana es en sí misma un factor de riesgo de sobrepeso, y las niñas que tienen su primer período antes son más propensas a tener un índice de masa corporal IMC más alto.
Según los autores del estudio, sus hallazgos ayudan a desenredar estos complejos factores externos y añaden información sobre un vínculo causal subyacente, lo que demuestra que la pubertad temprana tiene un impacto significativo en el riesgo de obesidad de una mujer.
El Dr. Dipender Gill, becario de investigación clínica de Wellcome Trust en la Escuela de Salud Pública y primer autor del estudio, dijo: "Estudios anteriores han demostrado que existe una asociación, pero no sabíamos si la pubertad temprana causaba obesidad en la edad adulta, o simplemente se asoció con él. En nuestro último estudio, hemos generado evidencia para respaldar que es un efecto causal ".
Para sortear los efectos de los factores de confusión, el equipo de Imperial utilizó variantes genéticas como una herramienta para observar el efecto del inicio de la pubertad conocido como edad de la menarquia, medido como la edad del primer período de una niña.
Los genes de cada célula de nuestro cuerpo nos son obsequiados aleatoriamente por nuestros padres cuando sus espermatozoides y sus óvulos se fusionan, y el resultado de esta confusión aleatoria es la base genética del embrión, que influye en todo, desde el color del cabello hasta el riesgo deenfermedad por el resto de su vida.
Pero los cambios de una sola 'letra' en la secuencia de ADN de un gen pueden alterar su función. En términos de riesgo de enfermedad, estas variantes de una sola letra llamadas polimorfismos de un solo nucleótido o SNP pueden resultar en un pequeño aumento o disminución del riesgo. La combinación de variantes de más de 20.000 genes contribuye a nuestro riesgo genético acumulativo.
En el último estudio, los investigadores emplearon una técnica estadística llamada Aleatorización Mendeliana que usa estas variantes genéticas como una herramienta para mostrar la relación causal entre la pubertad más temprana y un IMC aumentado.
Utilizando datos de 182,416 mujeres, identificaron 122 variantes genéticas que estaban fuertemente asociadas con el inicio de la pubertad, con la edad de las mujeres en el primer período obtenida mediante un cuestionario.
Luego, el equipo analizó los datos del Biobanco del Reino Unido, que contiene información biomédica sobre cientos de miles de personas, incorporando datos de medición fisiológica con datos de secuencia genética y respuestas a cuestionarios. Específicamente, buscaron el efecto de las variantes genéticas relacionadas con la edaden la menarquia con IMC en un segundo grupo de 80,465 mujeres del Biobanco del Reino Unido, para quienes también tenían mediciones de IMC.
El análisis inicial reveló un vínculo entre estas variantes genéticas y el IMC, y las mujeres que tenían variantes asociadas con una pubertad más temprana tenían un IMC aumentado. Luego, los investigadores probaron esta misma asociación en un tercer grupo de 70,962 mujeres, y encontraron la misma asociación.
El Dr. Gill, agregó: "Algunas de estas variantes genéticas están asociadas con una pubertad más temprana y otras con un inicio más tardío, por lo que al aprovechar esto pudimos investigar cualquier asociación entre la edad de la menarquia y el IMC en la edad adulta.
"No estamos diciendo que sea un efecto genético, sino que al usar estas variantes genéticas como un sustituto de la pubertad más temprana, podemos mostrar el efecto de una pubertad más temprana sin el impacto de factores externos que podrían confundir nuestro análisis. Realizamos una variedad de análisis de sensibilidad estadística para probar la solidez de nuestros hallazgos y se mantuvieron sólidos a través de esto, por lo que dentro de las limitaciones del diseño del estudio, confiamos en los hallazgos ".
Investigaciones anteriores del grupo han utilizado la misma técnica para demostrar que los niveles bajos de hierro se asocian con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, además de mostrar que las niñas que comienzan la pubertad antes probablemente pasen menos tiempo en la educación.
Los estudios futuros utilizarán el mismo enfoque de aleatorización mendeliana para observar las variantes genéticas en relación con los objetivos farmacológicos para las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares.
La técnica no está exenta de limitaciones, y es posible que estas variantes genéticas puedan estar influyendo en el peso corporal independientemente de la edad de la menarquia, por ejemplo, mediante la alteración del metabolismo o la producción de grasa. Sin embargo, incluso después de que el equipo haya eliminado cualquier variante genética que fueratambién asociados con la obesidad infantil 12 en total, llegaron al mismo hallazgo.
Según los investigadores, no está claro cómo madurar antes tiene un impacto directo en el peso corporal, pero indican que las diferencias entre la madurez física y emocional pueden influir. Podría ser que las mujeres jóvenes que maduran antes que sus pares sean tratadas de manera diferenteo tienen presiones sociales diferentes a las de las niñas de la misma edad que no han comenzado la pubertad.
Otra explicación podría ser los efectos físicos de los cambios hormonales durante la pubertad, como el aumento de la deposición de grasa en el tejido mamario, que cuando se establece antes puede llevarlos a un perfil de riesgo más alto de mayor IMC u obesidad en la edad adulta.
"Es difícil decir que cambiar la edad de la pubertad de una persona afectará su riesgo adulto de obesidad y si es algo que podemos aplicar clínicamente, ya que no sería éticamente apropiado acelerar o retrasar la tasa de pubertad para afectarIMC ", añadió el Dr. Gill." Pero es útil que seamos conscientes de que es un factor causal: las niñas que llegan a la pubertad antes pueden tener más probabilidades de tener sobrepeso cuando sean mayores ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Original escrito por Ryan O'Hare. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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