El "paciente cero" no es el único culpable cuando una infección se arraiga en una población. Según los científicos de la Universidad de Rice, el contexto social en la comunidad tiene mucho que ver con la forma en que se propaga una enfermedad.
Los investigadores de Rice que estudian las moscas de la fruta encontraron que la proporción de hembras y machos, así como la dinámica de apareamiento de la comunidad, eran indicadores sólidos de cómo progresaría un brote de enfermedad. Si bien ningún genotipo tenía mayor riesgo que otro, encontraronlos hombres de una comunidad se enfrentaban a un mayor riesgo de infección cuando eran moderadamente superados en número por las mujeres.
El estudio dirigido por el becario postdoctoral de Rice Academy Nick Keizer, la bióloga evolutiva de Rice Julia Saltz y el ecólogo comunitario de Rice Volker Rudolf es el primero en observar cómo el comportamiento de un huésped infeccioso y los factores sociales dentro de una población se combinan para influir en la propagación deenfermedad. Sus resultados aparecen en la revista Ecología del comportamiento .
Las moscas de la fruta son un foco de estudio en el laboratorio de Saltz debido a su rápida reproducción y facilidad de manipulación. Un hongo Metarhizium robertsii , que es fatal para las moscas y muchos otros insectos pueden transmitirse a través del contacto físico cercano, incluso durante el apareamiento, y en el medio ambiente. En este estudio, el equipo de Rice investigó cómo este hongo puede transmitirse de un solo individuo infectado a su grupo.compañeros. "Se han realizado estudios sobre las redes de transmisión de enfermedades humanas que miran factores a nivel de grupo e individual, pero no de una manera como esta en la que realmente podamos manipular esas cosas", dijo Keizer.
Los investigadores configuraron 66 grupos sociales de moscas de la fruta de tres genotipos con características de comportamiento conocidas, incluida la frecuencia de apareamiento, agregación y agresión, y en cinco proporciones de sexos que van de cero a 100 por ciento de hembras.
"Medimos sus comportamientos como grupo social y luego agregamos a cada uno un individuo infectado, un paciente cero masculino o femenino, y les permitimos interactuar durante dos horas", dijo Keizer. El paciente cero es el caso índice o inicialpaciente en la población de la investigación epidemiológica.
"Debido a que todos tenían puntos de pintura en la espalda, pudimos observar sus comportamientos sociales, su agregación entre ellos y su dinámica de apareamiento", dijo Keizer. "Cuando los separamos para ver quiénes se infectaron y si había algún patrón, no encontramos diferencias genotípicas en el riesgo de infección. Nos sorprendió. Pensamos que habría un vínculo claro ".
En cambio, dijo Keizer, el contexto social de cada grupo tuvo la mayor influencia en las tasas de infección. "Por lo tanto, no son solo sus rasgos, sino los rasgos del grupo social en el que se encuentra, o tal vez que elige, lo que influyesu riesgo de infección ", dijo. Otra sorpresa fue que los hombres en un grupo dominado por mujeres tenían un mayor riesgo." Esa es una de las conclusiones, y creo que está impulsada por los comportamientos de los hombres ", dijo Keizer.grupo social con prejuicios femeninos, hay más oportunidades de apareamiento. Los machos aumentan su comportamiento de cortejo y su comportamiento agresivo con otros machos, y creemos que es más probable que contraigan esta infección solo por el cortejo o por interacciones agresivas.
"Cambian su comportamiento según el entorno social e influyen inadvertidamente en su propio riesgo de infección", dijo.
Otra sorpresa más fue que cuando el paciente cero era una mujer, el riesgo de enfermedad para los machos de la comunidad, independientemente de su historial de apareamiento, era cuatro veces mayor que para las hembras. Cuando el paciente cero era un hombre, el riesgo de infección dependía másen la frecuencia de apareamiento, pero fue idéntica para ambos sexos.
"Eso sugiere que la identidad de ese paciente cero, el caso principal, puede incluso cambiar qué modo de transmisión es importante, lo cual no es algo que se haya demostrado antes", dijo Keizer.
Las moscas que no parecían aparearse parecían más seguras, pero aún así estaban afectadas, dijo. Solo el 10 por ciento de las moscas vírgenes se infectaron, probablemente por encontrar esporas de hongos en el parche de comida o por contacto con otras personas.
Keizer dijo que estudios anteriores buscaban vincular las diferencias en el riesgo de infección únicamente con los rasgos del portador inicial, pero eso es insuficiente. "Estás en un contexto social y tu grupo social también puede influir en tu riesgo de infección".dijo. "Queríamos manipular esos dos factores simultáneamente.
"El vínculo entre los rasgos del hospedador y el riesgo de enfermedad es interesante, pero ningún individuo es una isla".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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