Filipinas está repleta de biodiversidad: 657 especies de aves deambulan y vuelan por las 7.641 islas del país, y más de 2.000 especies de peces nadan en los mares circundantes. Pero más allá de estas criaturas con pico y escamosas, Filipinas también alberga la mayor concentración mundial pormilla cuadrada de especies únicas de mamíferos.
Una de estas especies, una musaraña que se encuentra a unos 5.000 pies sobre el nivel del mar, puede darnos algunas pistas sobre lo que hace de Filipinas un entorno ideal para los mamíferos.
palawanosorex muscorum , conocido más informalmente como la musaraña de musgo de Palawan, fue identificado recientemente por un equipo de investigadores, incluido Larry Heaney, curador de mamíferos de Negaunee en el Field Museum de Chicago, en a Diario de Mammalogía papel
Visto por primera vez en 2007 por el difunto Danilo "Danny" Balete, líder del estudio de campo y asociado de investigación en el Field Museum, la musaraña de musgo de Palawan tiene un hocico delgado y puntiagudo y un abrigo oscuro. A diferencia de otras musarañas, su cola está cubierta de densospelaje en lugar de escamas visibles. Con patas delanteras anchas y garras largas, la musaraña de musgo de Palawan excava a través del humus en busca de su bocadillo favorito: las lombrices de tierra. Rainer Hutterer, autor principal del artículo, analizó estos rasgos anatómicos para determinar que la musaraña de musgo de Palawan era unaespecies distintas.
Heaney enfatiza que Filipinas es un semillero para la biodiversidad de mamíferos que encontrar la musaraña de musgo de Palawan no lo sorprendió exactamente a él y a su equipo: "En muchos sentidos, encontrar esta especie fue exactamente lo que esperábamos".
El coautor Jacob Esselstyn del Museo de Ciencias Naturales de LSU agrega: "Proporciona algunas pistas sobre cómo los pequeños mamíferos han evolucionado y se han movido entre Asia y África". En otras palabras, la musaraña de musgo de Palawan podría ayudarnos a descubrir cómoLas muchas especies de mamíferos de Filipinas llegaron allí en primer lugar.
Otra pista: la casa de la musaraña de musgo de Palawan es un semillero dentro de un semillero. El monte Mantalingahan, una montaña en la isla de Palawan en Filipinas, es hábitat de tres especies únicas de mamíferos, incluida la musaraña.
"Hay países enteros que no tienen tres especies únicas de mamíferos, por lo que tener tres especies en una montaña, en una isla, en un país es realmente algo", enfatiza Heaney.
¿Qué explica la riqueza de esta especie? El Monte Mantalingahan, explica Heaney, es una "isla del cielo".
Si bien eso puede parecer algo sacado de una novela de ciencia ficción, las "islas del cielo" son verdaderos fenómenos ecológicos: las montañas aisladas albergan hábitats distintos separados de las tierras bajas y las montañas vecinas. Estas "islas del cielo" crean centros de biodiversidad, permitiendo que múltiples ecosistemas, y, por extensión, una gama más amplia de especies, coexistan dentro de un área geográfica única.
Estas "islas del cielo" podrían ayudar a explicar por qué la biodiversidad de mamíferos prospera específicamente en Filipinas. "Podría haber muchas especies nuevas en estas regiones montañosas altas en Filipinas, pero debido a que son tan altas y difíciles de alcanzar, el conocimiento desu existencia es terriblemente limitada ", dice Heaney.
Aprende qué especies habitan en estas montañas, señala Heaney, no solo es útil para los zoólogos y ecologistas. Para aquellos que viven y trabajan en Palawan, que constituye la provincia más grande de Filipinas, protege la musaraña de musgo de Palawan y los golpes del Monte Mantalingahanincluso más cerca de casa: es una cuestión de seguridad personal y económica.
El Monte Mantalingahan, además de ser una "isla del cielo", funciona como una cuenca hidrográfica crucial, regulando el flujo de agua en Palawan a través de procesos naturales. En el caso del Monte Mantalingahan, humus - el suelo montañoso de baja densidad del PalawanLa musaraña musgosa cava a través: actúa como una esponja, reteniendo el agua de las frecuentes precipitaciones que los lugares de gran altitud tienden a experimentar.
Deforestar estas "islas del cielo" tiene graves repercusiones. "De ahí proviene la mayor parte del agua de la que dependen las personas en las tierras bajas", advierte Heaney. "En áreas deforestadas, cuando un tifón golpea, mata a miles de personas y animales".y destruye edificios. Y si el agua no se libera lentamente de las montañas, tendrá menos cantidad en la estación seca, lo que provocará sequía. Si desea proteger sus cuencas hidrográficas, debe proteger sus hábitats."
Construido sobre la agricultura, la pesca y el turismo, la economía de Palawan depende en gran medida del flujo constante de agua, desde donde vive la musaraña de musgo de Palawan, hasta donde viven casi las tres cuartas partes de un millón de personas.
Hoy en día, gran parte del hábitat de la musaraña musgosa de Palawan permanece inalterado por la actividad humana. Y ambos, y nosotros, nos beneficiamos de mantenerlo así.
"A veces se presenta que las preocupaciones ambientales y el desarrollo económico están en desacuerdo entre sí. Eso es falso", afirma Heaney. "El desarrollo económico inteligente significa no crear situaciones que causen daños masivos como resultado".
Más allá de las implicaciones económicas del descubrimiento de la musaraña, Heaney dice que espera que la nueva especie provoque entusiasmo entre las comunidades científicas filipinas e internacionales, lo que a su vez puede ayudar a fomentar la investigación, la conservación y los esfuerzos de defensa.
"La gente en el mundo se entusiasma con las cosas geniales que viven en su país", dice Heaney. "El hecho de que Filipinas sea un punto de acceso único para la diversidad de mamíferos es algo de lo que las personas deberían estar conscientes, algo que las personas pueden tomarorgullo en."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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