Las regiones individuales del cerebro tienen que unirse para hacer las cosas. Y, como en cualquier equipo, la clave para trabajar juntos es la comunicación.
los investigadores de Duke utilizaron imágenes cerebrales para identificar cómo los patrones de conectividad cerebral, la capacidad de las diferentes regiones del cerebro para comunicarse entre sí, pueden afectar la probabilidad de una persona de desarrollar formas comunes de enfermedad mental.
Sorprendentemente, descubrieron que las regiones del cerebro que ayudan a procesar lo que vemos pueden desempeñar un papel clave en la salud mental. Los resultados muestran que el riesgo de una persona de una enfermedad mental aumenta ampliamente cuando la corteza visual tiene problemas para comunicarse con las redes cerebrales responsables del enfoque yintrospección.
"Normalmente no se asocia el procesamiento visual con la psicopatología", dijo Maxwell Elliott, un estudiante graduado en psicología y neurociencia en Duke. "Encontramos evidencia de que las áreas visuales pueden estar relacionadas con enfermedades mentales en virtud de su capacidad para comunicar información".entre dos redes cognitivas de orden superior "
Según los investigadores, descubrir cómo se manifiesta el riesgo de enfermedad mental en el cerebro podría ayudar a los investigadores a dirigir las intervenciones y las terapias hacia donde más importan. Los resultados aparecieron en línea el mes pasado Psiquiatría biológica .
En su análisis, el equipo se basó en datos de 605 estudiantes universitarios que participaron en el Estudio de Neurogenética de Duke. A cada participante se le pidió que pasara unos 10 minutos relajándose en un escáner de resonancia magnética MRI mientras el instrumento registraba el flujo sanguíneo a diferentesregiones del cerebro.
"Medimos cómo las diferentes áreas del cerebro se comunican entre sí por la forma en que sus señales de flujo sanguíneo suben y bajan juntas", dijo Elliott, quien trabaja en el laboratorio del profesor de psicología y neurociencia de Duke, Ahmad Hariri.
Los participantes también completaron una evaluación integral de salud mental, y los investigadores utilizaron estas evaluaciones para estimar la puntuación del "factor p" de cada individuo. El factor p refleja observaciones recientes de que las personas con síntomas de un trastorno psiquiátrico, como la ansiedad, tambiénes más probable que informe síntomas de uno o más trastornos psiquiátricos adicionales, como depresión o trastorno bipolar.
A las personas que informaron un mayor número de síntomas psiquiátricos más intensos o más se les asignó una puntuación más alta del factor p. Todos los participantes que fueron diagnosticados con trastornos mentales fueron remitidos para tratamiento.
En un estudio publicado el año pasado, el equipo examinó cómo la estructura del cerebro, como la densidad de la materia blanca o gris, se asigna al factor p. Descubrieron que las puntuaciones más altas del factor p se correlacionan con un volumen más bajo y menosintegridad de la materia blanca y gris en regiones del cerebro que ayudan a coordinar movimientos complejos con estímulos externos, incluida la entrada visual.
En el nuevo estudio, querían extender este análisis para incluir también los circuitos funcionales del cerebro. Utilizando una técnica estadística avanzada, examinaron cómo las conexiones funcionales en todo el cerebro se relacionaban con las puntuaciones del factor p. Constantemente encontraron que las personas con plos puntajes de los factores también tenían ciertas regiones cerebrales que tampoco funcionaban juntas, específicamente cuatro regiones de la corteza visual que nos ayudan a comprender y reconocer lo que vemos.
Cuando profundizaron en los datos, descubrieron que estas redes visuales específicamente tenían problemas para acceder a redes más complejas responsables del enfoque, la planificación y la introspección. La dificultad para enfocar y planificar se ha relacionado con formas graves de enfermedad mental, como la esquizofrenia ydepresión severa.
"Somos animales muy visuales en comparación con, por ejemplo, un perro o un ratón, por lo que una gran parte de nuestra atención se centra en filtrar información visual", dijo Elliott. "Y para filtrar información visual y permanecer enfocado en untarea, estas redes de orden superior necesitan trabajar con sus redes visuales para decirle que ignore, digamos, la luz intermitente del exterior y que nos brinde información sobre lo que más importa para una tarea determinada ".
"Nunca progresaremos en el campo de la psiquiatría hasta que podamos comprender los orígenes biológicos de estas enfermedades en las personas", dijo Theodore Satterthwaite, profesor asistente de psiquiatría de la Universidad de Pensilvania, que no participó en el estudio."Lo emocionante de este trabajo es que muestra que puede haber circuitos neuronales comunes que pueden dejar a las personas vulnerables a todo tipo de trastornos".
Debido a que medir este circuito es simple y no invasivo, el paciente simplemente tiene que relajarse en un escáner de resonancia magnética, Satterthwaite dice que puede tener potencial para ser utilizado como herramienta de diagnóstico en un entorno clínico.
Tanto Elliott como Satterthwaite advierten que los resultados deben ser replicados en un grupo más diverso que los estudiantes universitarios antes de que pueda considerarse generalizable a la población en su conjunto. El equipo de Duke planea repetir los experimentos en los neozelandeses que participan en el largo tiempotérmino estudio Dunedin.
"Mientras más podamos mapear el factor p en el cerebro y entender cómo influye en la enfermedad mental, más podemos encontrar nuevas formas de intervención", dijo Elliott.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :