Un equipo de investigación de la USC identificó 150 proteínas que afectan la actividad celular y el desarrollo del cerebro que contribuyen a los trastornos mentales, como la esquizofrenia, la afección bipolar y la depresión.
Es la primera vez que se identifican estas moléculas, que están asociadas con la proteína interrumpida en la esquizofrenia 1 DISC1 vinculada a los trastornos mentales. Los científicos desarrollaron nuevas herramientas que involucran a las células madre para determinar las reacciones químicas que las proteínas utilizan para influirfunciones celulares y crecimiento nervioso en las personas.
"Esto acerca la ciencia a las oportunidades de tratamiento para enfermedades mentales graves", dijo Marcelo P. Coba, autor del estudio y profesor de psiquiatría del Instituto Neurogenético Zilkha de la Escuela de Medicina Keck de la USC.
Los hallazgos aparecen en Psiquiatría biológica .
La esquizofrenia afecta a menos del 1 por ciento de la población de los EE. UU., Pero tiene un impacto descomunal en la discapacidad, el suicidio y las muertes prematuras.
El gen DISC1 estuvo vinculado a la esquizofrenia hace casi 20 años. Controla cómo se desarrollan las células nerviosas llamadas neuronas, y cómo madura el cerebro. DISC1 también dirige una red de señales a través de las células que pueden contribuir a la enfermedad. Los científicos dicen erroresen estas reacciones químicas contribuyen a la esquizofrenia.
Pero la identidad de las proteínas que DISC1 puede regular es poco conocida, lo que llevó a los investigadores y colegas de la USC del Centro Médico Downstate de la Universidad Estatal de Nueva York a realizar la investigación. El desafío consistía en simular condiciones dentro del cerebro humano, explicó Coba.
Utilizando células madre, realizaron ensayos que se asemejan al hábitat donde DISC1 hace su trabajo. Luego, utilizaron la edición de genes para insertar una etiqueta molecular en DISC1, permitiéndoles extraerlo de las células cerebrales e identificar las proteínas con las que se asocia.
La identificación de las proteínas que interactúan con DISC1 en las células cerebrales podría conducir a comprender cómo los factores de riesgo de enfermedades psiquiátricas están conectados a funciones moleculares específicas, explicó Coba. El descubrimiento permite a los investigadores determinar procesos específicos que difieren en pacientes que padecen enfermedades mentales específicas.
"Esto les da a los investigadores pistas específicas para seguir dentro de las células de pacientes sanos y aquellos diagnosticados con trastornos", dijo Coba.
La esquizofrenia es una de las 15 principales causas de discapacidad en todo el mundo. Las personas con esquizofrenia viven un promedio de casi 29 años menos que las personas sin el trastorno, según los Institutos Nacionales de Salud Mental NIMH.
La enfermedad a menudo se acompaña de afecciones como enfermedades cardíacas y diabetes, que contribuyen a la alta tasa de mortalidad prematura entre las personas con esquizofrenia. Alrededor del 5 por ciento de las personas con esquizofrenia mueren por suicidio, una tasa mucho mayor que la población general, conEl mayor riesgo en las primeras etapas de la enfermedad, según el NIMH.
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Materiales proporcionado por Universidad del Sur de California . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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