Un equipo de científicos japoneses dirigido por Masahiro Kayama del Instituto de Investigación Fronteriza de Ciencias Interdisciplinarias de la Universidad de Tohoku, descubrió un mineral conocido como moganita en un meteorito lunar encontrado en un desierto caliente en el noroeste de África.
Esto es significativo porque la moganita es un mineral que requiere agua para formarse, lo que refuerza la creencia de que el agua existe en la Luna.
"Moganita es un cristal de dióxido de silicio y es similar al cuarzo. Se forma en la Tierra como un precipitado cuando el agua alcalina, incluido el SiO2, se evapora bajo condiciones de alta presión", dice Kayama. "La existencia de moganita implica fuertemente que hay agua".actividad en la luna "
Kayama y su equipo analizaron 13 de los meteoritos lunares utilizando métodos sofisticados para determinar las composiciones químicas y las estructuras de sus minerales. Estos incluyeron microscopía electrónica para alta magnificación y espectroscopía micro-Raman para determinar la estructura de los minerales en función de sus átomos.vibración.
Moganita se encontró en solo una de esas 13 muestras, lo que confirma la teoría del equipo de que no podría haberse formado en el desierto africano. "Si la meteorización terrestre hubiera producido moganita en el meteorito lunar, debería haber moganita presente en todas las muestras quecayó a la Tierra aproximadamente al mismo tiempo. Pero este no fue el caso ", dice Kayama.
Agrega que parte de la moganita había cambiado a SiO de alta presión 2 minerales stishovita y coesita, que él cree que probablemente se formaron a través de fuertes colisiones de impacto en la Luna.
Esta es la primera vez que se detecta moganita en rocas lunares. Los investigadores dicen que los meteoritos probablemente provenían de un área de la Luna llamada Procellarum Terrane, y que la moganita se formó a través del proceso de evaporación del agua bajo la luz solar intensa.La teoría de trabajo es que más profundo debajo de la superficie lunar, protegido del sol, los cristales de hielo de agua podrían ser abundantes.
En los últimos años, las misiones espaciales han encontrado evidencia de agua lunar o hielo concentrado en los polos donde la luz solar aparece en un ángulo muy estrecho, lo que lleva a bolsas de trampas frías. Esta es la primera vez, sin embargo, que los científicos han encontrado evidenciade abundante hielo de agua en el subsuelo lunar en latitudes medias y bajas.
El equipo de Kayama estima que la acumulación de agua en el suelo lunar es de aproximadamente 0.6 por ciento en peso. Si tienen razón, los futuros exploradores lunares tendrían un acceso más fácil al recurso, lo que aumentaría en gran medida las posibilidades de que la Luna albergue infraestructura y asentamientos humanos, y apoyando una variedad de industrias en las próximas décadas.
Se dice que JAXA, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, está considerando dos misiones futuras: una misión de aterrizaje del polo lunar en cinco años para buscar recursos hídricos y una misión de retorno de muestra desde el otro lado de la Luna en diez años.
Además de las pruebas de agua en otros minerales de sílice encontrados, Kayama y su equipo también planean estudiar el agua del viento solar a los suelos regolíticos y las erupciones volcánicas del manto lunar. "El agua inducida por el viento solar puede darnos una nueva visión sobreLa historia de la actividad solar y el agua volcánica nos proporciona información sobre la evolución lunar junto con el agua ", dice Kayama, sobre el próximo proyecto de su laboratorio." Todo es muy emocionante ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Tohoku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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