Entre los primates, los humanos tienen la capacidad única de controlar conscientemente el tono de sus voces, lo que permite tocar notas altas al cantar o enfatizar una palabra en una oración para transmitir significado. El 28 de junio en el diario Celda , investigadores de la Universidad de California en San Francisco se centran en una región del lóbulo frontal del cerebro que controla los músculos de la "caja de la voz" que son responsables del tono vocal.
"Nuestro objetivo general es comprender cómo el cerebro nos permite comunicarnos a través del habla y el lenguaje. En este estudio en particular, queríamos precisar cómo la actividad neuronal controla el tono vocal en la laringe cuando hablamos", dice el autor principal Edward Chang, un neurocirujano de la Universidad de California, San Francisco, "podría tener implicaciones para comprender cómo los humanos desarrollaron la capacidad de hablar".
Chang y sus colegas examinaron una región del cerebro llamada corteza motora laríngea dorsal bilateral dLMC, que se sabe que se encuentra entre las regiones que controlan la mano y la boca. Pidieron a doce participantes que repitieran la frase: "Nuncadijo que robó mi dinero ", cambiando el tono de diferentes palabras cada vez para transmitir exclamaciones, acusaciones o consultas. Y a medida que se pronunciaba cada palabra enfatizada, los investigadores vieron una mayor actividad en el dLMC, lo que sugiere que estaba relacionado con el cambio entono vocal
Los investigadores trabajaron en estrecha colaboración con pacientes voluntarios, que se sometieron a la implantación temporal de sensores cerebrales para el tratamiento de las crisis epilépticas. "Participar en la investigación durante el tratamiento no cambia su atención médica, y es algo completamente voluntario", dice Chang, "y esta fue una oportunidad única para comprender lo que sucede en el cerebro a alta resolución, del orden de milímetros y milisegundos ".
Cuando los investigadores también probaron las neuronas en el dLMC con pequeñas corrientes eléctricas como parte de los procedimientos de mapeo cerebral, podrían evocar el movimiento de los músculos en la laringe, así como generar vocalizaciones como resultado directo de la estimulación artificial. Esto permitiópara demostrar la causalidad del papel de dLMC en las vocalizaciones. "Además, dentro de esta área de control laríngeo, encontramos subáreas específicas que corresponden a músculos y funciones específicas de la laringe, lo cual fue muy inesperado", dice.
Un próximo paso será investigar la forma en que el control de dLMC del tono vocal funciona en otros idiomas además del inglés, especialmente en los idiomas tonales como el chino mandarín en el que los patrones de tono vocal se usan de manera diferente.
resultados de la investigación de Chang para publicar en Celda complementa los que su grupo informó el 17 de mayo en el diario neurona , que describe el control neural para la coordinación dinámica de los músculos de los labios, la lengua, la mandíbula y la garganta de los humanos necesarios para un habla fluida y articulada. "Estos dos estudios combinados nos dan una comprensión mucho más completa de cómo la corteza cerebral humana nos permitehablar en tiempo real ", dice Chang.
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Materiales proporcionados por prensa celular . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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