Fósiles de un nuevo género y especie de un dinosaurio anquilosaurio - Akainacephalus johnsoni - han sido desenterrados en la Formación Kaiparowits del Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante GSENM, en el condado de Kane, sur de Utah, EE. UU., Y están revelando nuevos detalles sobre la diversidad y evolución de este grupo de dinosaurios blindados. Se espera queparecerse a otros dinosaurios anquilosaurios del Cretácico tardío de América del Norte con una armadura ósea lisa en el cráneo, la nueva investigación sugiere exactamente lo contrario e indica que las características definitorias de Akainacephalus , específicamente la armadura ósea puntiaguda que cubre el cráneo y el hocico, se alinean más estrechamente con los anquilosaurios asiáticos, que también tienen púas más pronunciadas que cubren sus cráneos.
Akainacephalus se anunció hoy en la revista científica de acceso abierto PeerJ y presentado en la exposición en la Galería de Mundos Pasados del Museo de Historia Natural de Utah en el Centro Rio Tinto en Salt Lake City, Utah. El nombre del género deriva de las palabras griegas akaina que significa 'espina' o 'espiga' y cephalus que significa 'cabeza'. El epíteto de la especie johnsoni honra a Randy Johnson, un voluntario dedicado del museo que preparó hábilmente su cráneo. Otros voluntarios talentosos ayudaron a preparar el resto del espécimen.
"Soy un químico retirado, pero siempre he estado interesado en la mayoría de las disciplinas científicas. Nunca pensé que tendría la oportunidad de trabajar realmente en fósiles que podrían ser importantes para los paleontólogos", dijo Randy Johnson."Ahora que soy voluntario del museo, tengo la oportunidad de trabajar en una gran variedad de fósiles y consultar con los mejores paleontólogos. Es como la segunda carrera de mis sueños. No podía creerlo cuando me dijeron que estabannombrando al anquilosaurio después de mí, un honor único en la vida ", dijo Johnson.
Los anquilosaurios son un grupo de dinosaurios blindados herbívoros de cuatro patas con imponentes mazas de cola ósea. Aunque los anquilosaurios se originaron en Asia entre 125 y 100 millones de años atrás, no aparecen en el registro fósil occidental de Norteamérica hasta hace ~ 77 millones de añosLa nueva especie Akainacephalus vivió hace 76 millones de años durante el período Cretácico Tardío y ofrece el esqueleto más completo de un dinosaurio anquilosaurio encontrado en el suroeste de los Estados Unidos. Incluye un cráneo completo, gran parte de la columna vertebral, que incluye un palo de cola completo, varios delanteros y traseroselementos de las extremidades y una armadura ósea que incluye dos anillos en el cuello y placas de armadura con púas.
La disposición única de la armadura ósea en forma de pequeños conos y pirámides que cubren el hocico y la cabeza es el hallazgo clave de la investigación que indica que Akainacephalus está estrechamente relacionado con el nuevo anquilosaurio mexicano Nodocephalosaurus kirtlandensis . Sorprendentemente, Akainacephalus y Nodocephalosaurus están más estrechamente relacionados con los anquilosaurios asiáticos como Saichania y Tarchia que a otros anquilosaurios norteamericanos del Cretácico tardío, incluidos Ankylosaurus y Euoplocefalia . Los dos últimos taxones poseen una armadura plana de cráneo.
"Una hipótesis razonable sería que los anquilosaurios de Utah están relacionados con los que se encuentran en otras partes del oeste de América del Norte, por lo que nos sorprendió mucho descubrir eso Akainacephalus estaba tan estrechamente relacionado con las especies de Asia ", comentó Randall Irmis, coautor del estudio.
Aunque los anquilosaurios se originaron en Asia entre 125 y 100 millones de años atrás, no aparecen en el registro fósil de América del Norte hasta hace unos 77 millones de años. Akainacephalus una vez vagó por la parte sur de Laramidia, una masa de tierra en la costa occidental de un mar poco profundo que inundó la región central, dividiendo el continente de América del Norte en dos. Esto causó aislamiento a lo largo de las partes occidental y oriental del continente de América del Norte durante elCretácico tardío, hace entre 95 y 70 millones de años.
La autora principal, Jelle Wiersma, sugiere que la distribución geográfica de los anquilosaurios del Cretácico tardío en todo el interior occidental fue el resultado de varios intervalos geológicamente breves de disminución del nivel del mar que permitieron a los dinosaurios anquilosaurios asiáticos emigrar a Norteamérica varias veces durante el Cretácico tardío, lo que resultóla presencia de dos grupos separados de dinosaurios anquilosaurios. Esta disminución del nivel del mar expuso el puente terrestre de Beringia, permitiendo a los dinosaurios y otros animales moverse entre Asia y América del Norte.
"Siempre es emocionante nombrar un nuevo taxón fósil, pero es igualmente emocionante si ese taxón también proporciona información adicional sobre el panorama más amplio de su vida, como su dieta o aspectos de su comportamiento, y el entorno en el que vivió", dijo Wiersma." Tal es exactamente el caso con Akainacephalus johnsoni ; no solo este es el primer dinosaurio anquilosáurido cretácico tardío descrito y llamado de Utah, sino que este animal único también refuerza la evidencia de que existió un provincialismo distintivo del norte y el sur durante la última etapa del Campania en Laramidia, porque hasta la fecha, nover este tipo de dinosaurios anquilosaurios en el registro fósil del norte de Laramidia ", dijo.
Wiersma explicó que además, junto con su pariente cercano Nodocephalosaurus de Nuevo México, Akainacephalus se ve muy diferente en comparación con otros anquilosaurios de América del Norte como Ankylosaurus pero en cambio, se parece mucho más a los anquilosaurios asiáticos incluidos Saichania y Tarchia . De estas observaciones podemos concluir que al menos dos eventos de inmigración tuvieron lugar durante los tiempos del Cretácico tardío cuando los niveles bajos del mar expusieron el puente terrestre de Beringia, que conecta Asia con el oeste de América del Norte.
Los dinosaurios anquilosaurios, entre muchos otros grupos de animales, finalmente cruzaron este puente terrestre, emigrando de Asia hacia el oeste de América del Norte, resultando en dos tipos diferentes de dinosaurios anquilosaurios del Cretácico tardío: los que evolucionaron como una armadura de cráneo más plana Ankylosaurus y Euoplocefalia , y los que poseen una armadura de calavera muy puntiaguda como Akainacephalus y Nodocephalosaurus .
"Es extremadamente fascinante e importante para la ciencia de la paleontología que podamos leer tanta información del registro fósil, lo que nos permite comprender mejor los organismos extintos y los ecosistemas de los que formaron parte", concluyó Wiersma.
Estos nuevos hallazgos son parte de un estudio financiado en gran parte por la Oficina de Administración de Tierras, así como por la Sociedad Geológica de América y una Beca para Estudiantes Graduados del Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Utah. El proyecto fue dirigido por la Universidadde la estudiante de maestría en ciencias de Utah Jelle Wiersma, ahora estudiante de doctorado en el Departamento de Geociencias de la Universidad James Cook, Queensland, Australia. Wiersma fue asesorada por el coautor Dr. Randall Irmis, curador jefe y curador de paleontologíaen el Museo de Historia Natural de Utah y profesor asociado en el Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Utah.
Dinosaurios Anklysaurid en el Continente Perdido del Sur de Laramidia
Akainacephalus johnsoni fue descubierto en el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante GSENM que abarca una gran área de terreno desértico alto en el centro-sur de Utah. Esta vasta y accidentada región, parte del Sistema Nacional de Conservación del Paisaje administrado por la Oficina de Administración de Tierras BLM, fue la última área importante en los 48 estados inferiores en ser mapeada formalmente por los cartógrafos.
Durante el Cretácico tardío, GSENM estaba en la parte sur de Laramidia, que se extendía desde el Círculo Polar Ártico hasta el Golfo de México. Akainacephalus es parte de un número creciente de nuevos descubrimientos de dinosaurios en los últimos 15 años que demuestran la increíble diversidad de animales y plantas que viven en Laramidia entre 80 y 75 millones de años atrás. Una de las conclusiones más interesantes de este trabajo es que casi todas las especiesdel dinosaurio descubierto en GSENM es nuevo para la ciencia, y Akainacephalus no es una excepción. Otras especies recientemente descubiertas incluyen dinosaurios grandes y pequeños que comen carne por ejemplo, tiranosaurios, dinosaurios con cuernos y dinosaurios con pico de pato ". Un objetivo importante a largo plazo de nuestro trabajo en el sur de Utah es intentarentiendo por qué las especies en GSENM difieren de los parientes de la misma edad geológica que se encuentran en otras partes de Laramidia ", dijo Wiersma. Las hipótesis para las diferencias incluyen cambios en el nivel del mar, diferencias climáticas en la latitud y barreras físicas para el movimiento de animales como montañas ygrandes ríos
Hoja informativa: puntos principales del documento
1 Akainacephalus es una nueva especie notable de dinosaurio anquilosaurio de la Formación Kaiparowits superior de Campania en el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante en el condado de Kane, sur de Utah.
2 Akainacephalus es el dinosaurio anquilosaurio cretácico tardío más completo descubierto en Utah y el suroeste de los EE. UU., Y se distingue por una serie de características únicas, que incluyen espigas y conos del exterior huesudo que cubre la cabeza y el hocico.
3 Los picos y conos de armadura ósea en el cráneo de Akainacephalus son similares a los encontrados en el anquilosaurio de Nuevo México Nodocephelausaurus kirtlandensis pero distinto de todos los demás anquilosaurios laramidianos del Cretácico Tardío conocidos como Ankylosaurus , Euoplocefalia y Ziapelta que indica que estas dos especies están más estrechamente relacionadas con algunos anquilosaurios asiáticos.
4 El nuevo anquilosaurio Akainacephalus sugiere múltiples eventos de emigración de anquilosaurios desde Asia a Laramidia durante el Cretácico tardío.
5 Junto con algunos dinosaurios anquililosáuridos del norte de Laramidia, incluidos Dyoplosaurus acutossquameus y Scolosaurus cutleri ambos ~ 77 Ma, Akainacephalus representa uno de los dinosaurios anquilosaurios sabidos más antiguos del Cretácico tardío del oeste de América del Norte ~ 76 Ma.
Nuevo nombre de dinosaurio: Akainacephalus johnsoni
tamaño
Relaciones
anatomía
Edad y geografía
Descubrimiento y excavación
preparación
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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