El descubrimiento de una cinta oscura de débiles emisiones de iones de hidrógeno que rodea a Júpiter ha anulado el pensamiento anterior sobre el ecuador magnético del planeta gigante.
Un equipo internacional de científicos dirigido por la Universidad de Leicester ha identificado la cinta debilitada de las emisiones de H3 + cerca del ecuador jovigráfico utilizando el instrumento NSFCam en la Instalación del Telescopio Infrarrojo de la NASA, la primera evidencia de una interacción ionosférica localizada con el campo magnético de Júpiter.
El estudio se publica en línea por Astronomía de la naturaleza hoy 23 de julio.
En el pasado, los estudios de la ionosfera de Júpiter se han centrado casi exclusivamente en los polos del planeta, observando las auroras. Estas observaciones vieron la mayor parte de la ionosfera de Júpiter como relativamente suave y poco interesante.
Este último estudio ha abierto toda la ionosfera para la investigación y sugiere que la ionosfera de Júpiter es tan compleja como nuestras observaciones pueden medir con niveles de detalles aún por revelar. También demuestra que, a pesar de las diferencias en su tamaño yestructura, tanto la Tierra como Júpiter tienen una cinta localizada similar que se abre paso alrededor del ecuador magnético del planeta.
La ionosfera es la parte ionizada de la atmósfera superior de Júpiter. Aquí, las colisiones entre fotoelectrones y H2 son una fuente importante de iones H3 +.
Una explicación para la cinta oscura es que debido a que los electrones viajan preferentemente a lo largo de las líneas de campo magnético, estos fotoelectrones se desvían a latitudes más altas del ecuador magnético a medida que se mueven a altitudes más bajas, dejando atrás la cinta de producción reducida de H3 +
Datos recientes de la nave espacial Juno de la NASA respaldan la teoría de que esta cinta es una firma del ecuador magnético de Júpiter.
El autor principal, el Dr. Tom Stallard, Profesor Asociado de Astronomía Planetaria de la Universidad de Leicester, dijo: "La primera vez que vimos la cinta oscura girando alrededor de Júpiter en nuestros datos, nos sentimos seguros de que estábamos viendo algo especial en Júpiter.El resultado fue tan sorprendente y, sin embargo, claro, que nos tomó a todos por sorpresa, y sospechamos fuertemente y especulamos que la característica fue causada por el ecuador magnético de Júpiter.
"Fue un gran alivio para nosotros que unos meses antes de la publicación de nuestro artículo, el primer modelo magnético de Júpiter fue lanzado desde la nave espacial Juno, proporcionando una vista sin precedentes del campo magnético ecuatorial de Júpiter, y el ecuador magnético medido se alineó casiexactamente con nuestra cinta oscura de emisión.
"Nuestras observaciones, junto con las mediciones recientes de la nave espacial Juno, nos han sorprendido. Algunas de las regiones aurorales de Júpiter eran muy complejas, y muchos modelos anteriores predijeron que un ecuador magnético muy complejo coincidiría con esto, pero el ecuador magnético es en realidadcon una forma mucho más parecida a la de la Tierra.
"Los científicos que trabajan con Juno han sugerido que esto puede indicar que las distorsiones complejas en el campo magnético de Júpiter pueden ocurrir a profundidades relativamente bajas en el planeta. Nuestras mediciones también respaldan eso, porque aunque el ecuador es sorprendentemente simple, vemos muchoscomplejidad en la ionosfera entre el ecuador y el polo. Esto sugiere que el campo magnético de Júpiter en estas regiones es mucho más complejo que el de la Tierra. También sugiere que a medida que Juno tome observaciones de mayor resolución, continuará revelando aún más complejidad a escala fina."
Los científicos utilizaron 13.501 imágenes de emisiones de H3 + tomadas durante 48 noches entre 1995 y 2000. Esto ayuda a revelar la tasa de cambio en el complejo campo magnético de latitud media de Júpiter y proporciona una idea de lo que sucede en el interior de Júpiter. También sugiere que elLa ubicación del ecuador magnético de Júpiter se ha mantenido estable durante los últimos 15 años, separando estas dos mediciones independientes.
Las observaciones identificaron una serie de otras regiones oscuras localizadas, incluyendo el área identificada el año pasado como el Gran Punto Frío por el mismo equipo de científicos. También se cree que el Gran Punto Frío es causado por los efectos del campo magnético delplaneta, con sus espectaculares auroras polares que conducen energía a la atmósfera en forma de calor que fluye alrededor del planeta y crea una región de enfriamiento en la termosfera.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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