El huracán Harvey fue un evento de lluvia sin precedentes que produjo cinco días constantes de inundaciones y tormentas en Texas en agosto pasado. Ahora, la investigación del profesor asistente de UTSA, Vikram Kapoor, en ingeniería civil y ambiental ha demostrado que la tormenta causó altos niveles de contaminación fecal.introducido en vías fluviales que drenan en el Golfo de México y perjudican la calidad del agua superficial.
La investigación de Kapoor evaluó contaminantes microbianos en las vías fluviales del sureste y sur de Texas después del huracán Harvey. Su trabajo fue apoyado por una subvención de Investigación de Respuesta Rápida de la National Science Foundation.
"La investigación que realizamos en el río Guadalupe después del huracán Harvey confirma que la gran cantidad de desbordamientos de aguas residuales y la escorrentía de aguas pluviales que ocurrieron durante las inundaciones del huracán Harvey introdujeron altos niveles de bacterias fecales en las aguas ambientales".
Después de que 800 plantas de tratamiento de aguas residuales informaron derrames por inundaciones y más de dos millones de libras de contaminantes fueron liberados al medio ambiente, el estudio informa que los desbordamientos de aguas residuales representan un riesgo para la salud humana y ambiental a través de brotes de enfermedades transmitidas por el agua, el deterioro de las actividades recreativas y el consumo de alcohol.La calidad del agua y la degradación de la ecología acuática. El informe confirma aún más cómo los huracanes y las grandes tormentas juegan un papel importante en el transporte de contaminantes del agua a través de las aguas ambientales.
Kapoor seleccionó el río Guadalupe porque es una importante fuente de agua potable para varias ciudades y se utiliza en parte para actividades recreativas. El río corre desde el condado de Kerr, Texas hasta la bahía de San Antonio en el Golfo de México. Excesivas precipitaciones por huracánHarvey provocó grandes inundaciones sobre el río Guadalupe en Victoria, Texas. El río alcanzó una cresta de 32 pies, alrededor de 10 pies sobre la etapa de inundación.
Notablemente, todas las muestras de agua iniciales recolectadas de las regiones inundadas del río Guadalupe por Kapoor y sus estudiantes contenían E. coli y las concentraciones de enterococos por encima del nivel regulador para las aguas recreativas de contacto. El estudio UTSA sugirió que se necesitan estudios futuros para explorar las relaciones entre la salud humana y los niveles de marcadores fecales asociados con humanos en aguas recreativas impactadas por aguas residuales, efluentes tratados y heces humanas. Los hallazgosde este estudio inicial servirá como información de referencia para estudios de seguimiento para monitorear los riesgos de salud pública existentes y emergentes para los residentes de Texas y los posibles impactos ambientales a largo plazo en los recursos hídricos en las regiones afectadas.
Durante las vacaciones de primavera de 2018, los funcionarios publicaron alertas sobre materia fecal en algunas playas de Texas. Si bien Kapoor dice que es demasiado pronto para saber si esas playas se vieron afectadas como resultado del huracán Harvey, señala que él y sus estudiantes observaron niveles elevados de materia fecalbacterias en sitios inundados incluso dos o tres meses después de Harvey.
El profesor de ingeniería ambiental de la UTSA tiene la esperanza de que su investigación sobre los efectos a corto y largo plazo de las inundaciones del huracán Harvey conduzca al desarrollo de un marco predictivo para evaluar la contaminación de las aguas residuales después de inundaciones severas.
"Estamos realizando una investigación en UTSA sobre la movilización de contaminantes microbianos y el tiempo que persisten en las áreas afectadas", dijo. "Los resultados mejorarán la forma en que los científicos evalúan los impactos en la salud humana de los contaminantes movilizados y depositados por las aguas de las inundaciones."
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en San Antonio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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