Los niños pequeños son mucho más vulnerables a los desastres relacionados con el clima y la responsabilidad recae en los adultos para proporcionar la protección y la atención que los niños necesitan. En un documento publicado en Medicina PLoS , los investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia plantearon algunos desafíos específicos asociados con los impactos del cambio climático en los 2.300 millones de niños del mundo y sugieren formas de abordar sus necesidades menos priorizadas.
"Los niños y adolescentes son más vulnerables al cambio climático derivado de la contaminación ambiental originada por la actividad humana que se espera que aumente la magnitud y la frecuencia de eventos extremos como inundaciones, sequías y olas de calor y desencadene desastres humanitarios", dijo Madeleine Thomson, PHD, investigador del Departamento de Ciencias de Salud Ambiental de la Escuela Mailman. "Estas emergencias mejoran una amplia gama de exposiciones ambientales que afectan directa e indirectamente a los niños, pero debido a sus diferencias anatómicas, cognitivas, inmunológicas y psicológicas, los niños y adolescentes son más vulnerablesa estas exposiciones adversas que los adultos ", señaló Thomson, quien también es miembro de la facultad en el Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad en el Instituto de la Tierra de Columbia y se desempeñó como editor invitado en Medicina PLOS Número especial sobre cambio climático y salud.
Por ejemplo, debido a su pequeña relación superficie / cuerpo, los bebés y los niños son particularmente vulnerables a la deshidratación y al estrés por calor. Además, los niños tienen más probabilidades de verse afectados por enfermedades respiratorias, enfermedades renales, desequilibrio electrolítico y fiebre durante episodios de calor persistentes.También se ha demostrado que las olas de calor exacerban los alérgenos y la contaminación del aire que afectan a los niños más severamente que a los adultos debido a sus sistemas inmunes y respiratorios subdesarrollados y sus tasas relativamente altas de respiración.
El aumento de las temperaturas puede expandir el rango potencial de muchas enfermedades transmitidas por vectores, incluido el virus del Zika que, después de la epidemia de 2015, ha afectado profundamente la vida de los niños y sus familias en América Latina y el Caribe. Incluso los niños que fueron asintomáticos al nacerTambién puede desarrollar problemas más adelante en la vida.
Después de que el huracán María tocara tierra en Puerto Rico en septiembre de 2017, los médicos respondieron a un aumento de la gastroenteritis, las exacerbaciones del asma y las infecciones de la piel. Los niños también tenían un mayor riesgo de contraer enfermedades transmitidas por mosquitos como Chikungunya y Dengue, así como leptospirosis por el consumo de alcohol.de agua contaminada. Las aguas de la inundación del huracán Harvey unas semanas antes arrojaron lluvias récord. La mayoría de las emisiones tóxicas relacionadas con Harvey nunca se publicitaron y se desconocen las implicaciones a largo plazo para la salud de los niños. Los estudios sugieren que el cambio climático está aumentando la intensidadde los huracanes del Atlántico norte y la probabilidad de que crezcan las graves consecuencias para la salud de los niños.
En los hogares rurales, las sequías pueden tener un impacto significativo en el desarrollo infantil a través de una mayor inseguridad alimentaria y cambios en la dieta. Las sequías también pueden contribuir al conflicto y la migración forzada en entornos de escasos recursos, aumentando así la vulnerabilidad de los niños a una amplia gama de problemas de salud.
Para comenzar a abordar las necesidades específicas de los niños que se enfrentan a desastres de salud relacionados con el cambio climático, Thomson y sus colegas proponen lo siguiente :
Los coautores son Lawrence Stanberry, Departamento de Pediatría de Columbia; Wilmot James, Departamento de Pediatría de Columbia y Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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