Los científicos han demostrado que es probable que el agua sea un componente importante de esos exoplanetas planetas que orbitan otras estrellas que tienen entre dos y cuatro veces el tamaño de la Tierra. Tendrá implicaciones para la búsqueda de vida en nuestra galaxia.se presenta en la conferencia Goldschmidt en Boston.
El descubrimiento en 1992 de exoplanetas que orbitan otras estrellas ha despertado interés en comprender la composición de estos planetas para determinar, entre otros objetivos, si son adecuados para el desarrollo de la vida. Ahora, una nueva evaluación de datos del Kepler Space que caza exoplanetasTelescopio y la misión Gaia indican que muchos de los planetas conocidos pueden contener hasta un 50% de agua. Esto es mucho más que el contenido de agua de 0.02% en peso de la Tierra.
"Fue una gran sorpresa darse cuenta de que debe haber tantos mundos acuáticos", dijo el investigador principal, el Dr. Li Zeng Universidad de Harvard,
Los científicos han descubierto que muchos de los 4000 exoplanetas confirmados o candidatos descubiertos hasta ahora se dividen en dos categorías de tamaño: aquellos con un radio planetario que promedia alrededor de 1.5 de la Tierra y aquellos que promedian alrededor de 2.5 veces el radio de la Tierra.
Ahora un grupo de científicos internacionales, después de analizar los exoplanetas con mediciones de masa y mediciones de radio recientes del satélite Gaia, han desarrollado un modelo de su estructura interna.
"Hemos observado cómo la masa se relaciona con el radio, y desarrollamos un modelo que podría explicar la relación", dijo Li Zeng. El modelo indica que esos exoplanetas que tienen un radio de alrededor de x1.5 radio terrestre tienden a ser planetas rocososde típicamente x5 la masa de la Tierra, mientras que aquellos con un radio de x2.5 radio de la Tierra con una masa alrededor de x10 la de la Tierra son probablemente mundos de agua ".
"Esto es agua, pero no es tan común aquí en la Tierra", dijo Li Zeng. "Se espera que la temperatura de su superficie esté en el rango de 200 a 500 grados Celsius. Su superficie puede estar envuelta en un agua dominada por vapor de agua".atmósfera, con una capa de agua líquida debajo. Moviéndose más profundo, uno esperaría encontrar que esta agua se transforma en helados de alta presión antes de llegar al núcleo rocoso sólido. La belleza del modelo es que explica cómo la composición se relaciona con los hechos conocidossobre estos planetas "
Li Zeng continuó: "Nuestros datos indican que alrededor del 35% de todos los exoplanetas conocidos que son más grandes que la Tierra deberían ser ricos en agua. Estos mundos de agua probablemente se formaron de manera similar a los núcleos de los planetas gigantes Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno que encontramos en nuestro propio sistema solar. La misión TESS recién lanzada encontrará muchos más, con la ayuda de un seguimiento espectroscópico en tierra. Con suerte, el telescopio espacial de próxima generación, el James Webb Space Telescope, se caracterizarála atmósfera de algunos de ellos. Este es un momento emocionante para aquellos interesados en estos mundos remotos "
La profesora Sara Seager, profesora de Ciencia Planetaria en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y subdirectora científica de la misión TESS Satélite de Encuesta de Exoplanetas en Transito recientemente lanzada, que buscará exoplanetas, dijo :
"Es increíble pensar que los enigmáticos exoplanetas de tamaño intermedio podrían ser mundos de agua con grandes cantidades de agua. Esperemos que las observaciones de la atmósfera en el futuro, de atmósferas de vapor espesa, puedan apoyar o refutar los nuevos hallazgos".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Conferencia Goldschmidt . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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