Una de las aves más raras del hemisferio occidental, el trepatroncos de Bahama, ha sido redescubierta por equipos de investigación que buscan en la isla de Gran Bahama.
El hallazgo es particularmente significativo porque se temía que la especie se hubiera extinguido después del daño catastrófico causado por el huracán Matthew en 2016, y no se había encontrado en búsquedas posteriores.
Pero se teme que solo puedan quedar dos, colocando a la especie al borde de la extinción y ciertamente entre las aves en mayor peligro de extinción del mundo.
El trepatroncos de Bahama es una especie en peligro de extinción, que solo se conoce en una pequeña área de bosque nativo de pinos en la isla de Gran Bahama, que se encuentra aproximadamente a 160 kilómetros de Palm Beach, Florida.
Los estudiantes de maestría de la Universidad de East Anglia, Matthew Gardner y David Pereira, emprenden una expedición de tres meses para encontrar esta y otras especies endémicas de aves del bosque de pinos del Caribe.
Se abrieron paso a través del denso bosque con un espeso sotobosque de 'madera venenosa', la capa de vegetación que crece debajo del dosel principal del bosque, en lo que se cree que es una de las búsquedas más exhaustivas de la isla.
Trabajaron en asociación con Nigel Collar y David Wege de Birdlife International y Bahamas National Trust, la organización que trabaja para proteger los hábitats y especies de las Islas Bahamas.
Mientras tanto, un segundo equipo de estudiantes de las Bahamas, dirigido por Zeko McKenzie de la Universidad de Las Bahamas-Norte y con el apoyo de American Bird Conservancy, también buscó el ave.
El trepatroncos de Bahama tiene una factura larga, un chirrido distintivo agudo y anida solo en los pinos maduros. Hubo una fuerte disminución de su población que se estrelló de un estimado de 1,800 en 2004 a solo 23 en una encuestaen 2007. La disminución probablemente comenzó en la década de 1950 debido a la pérdida de hábitat debido a la extracción de madera, y más recientemente debido a daños causados por huracanes, mareas de tormenta que mataron grandes áreas de bosques nativos.
Ambos equipos hicieron avistamientos de trepatroncos en mayo, y el equipo de la UEA tuvo la suerte de capturar al escurridizo pájaro en la película.
La Dra. Diana Bell, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, dijo: "El trepatroncos de Bahama es una especie en peligro crítico, amenazada por la destrucción y degradación del hábitat, especies invasoras, desarrollos turísticos, incendios y daños por huracanes".
"Nuestros investigadores buscaron el ave en 464 puntos de estudio en 34,000 hectáreas de bosque de pinos. Debe haber sido como buscar una aguja en un montón de heno. Reprodujeron una grabación del llamado distintivo del pájaro para atraerlo.
"Además de buscar el escurridizo pájaro, también recopilaron datos ambientales para comprender mejor sus preferencias de hábitat y examinaron el alcance de los daños causados por huracanes e incendios", agregó. "
Matthew Gardner dijo: "Fuimos los primeros en realizar una búsqueda tan exhaustiva a través de 700 km de bosque a pie".
"Habíamos estado recorriendo el bosque durante aproximadamente seis semanas, y casi habíamos perdido la esperanza. En ese momento habíamos caminado unos 400 km. Luego, de repente escuché su distintivo llamado y vi la forma inconfundible de un trepatroncos que descendía hacia mí.¡Grité de alegría, estaba extasiado! "
El equipo de la UEA realizó seis avistamientos de trepatroncos en total, y el equipo de McKenzie realizó de forma independiente cinco avistamientos, utilizando diferentes métodos, en la misma área pequeña del bosque, incluido un avistamiento de lo que creen que son dos pájaros juntos.
El Sr. Gardner dijo: "Durante tres meses de búsqueda intensiva realizamos seis avistamientos de trepatroncos de Bahama. Nuestra búsqueda fue extremadamente exhaustiva pero nunca vimos dos pájaros juntos, por lo que pensamos que solo podría quedar uno".
"El otro equipo informó haber visto a dos juntos, por lo que es prometedor. Sin embargo, estos hallazgos colocan a la especie al borde de la extinción y, ciertamente, entre las aves en mayor peligro de extinción del mundo".
"Tampoco sabemos el sexo de las aves. En muchos casos, cuando las aves disminuyen a un número tan pequeño, las aves restantes suelen ser machos".
"Las fotografías muestran claramente esta especie distintiva y no pueden ser otra cosa", dijo Michael Parr, presidente de American Bird Conservancy y ex alumno de la UEA.
"Afortunadamente, este no es un pájaro difícil de identificar, pero ciertamente fue un pájaro difícil de encontrar", agregó.
El trepatroncos fue visto en una pequeña área conocida como Lucaya Estates. Durante el proyecto de investigación, las aves fueron vistas y escuchadas en tres lugares distintos pero cercanos dentro de esta área.
El investigador Zeko McKenzie dijo: "Aunque el trepatroncos de Bahama ha disminuido precipitadamente, nos alienta la participación de científicos conservacionistas que ahora buscan formas de salvar y recuperar la especie".
Sin embargo, el equipo de la UEA es menos optimista ya que los factores exactos del declive precipitado del ave aún no están claros.
La Dra. Diana Bell dijo: "Lamentablemente, creemos que las posibilidades de rescatar a esta ave del borde de la extinción son muy escasas, debido a los números muy bajos que quedan y porque no estamos seguros de los controladores precisos para sudisminución.
"Pero todavía es absolutamente crucial que los esfuerzos de conservación en el bosque nativo de pinos del Caribe no se agoten, ya que es un hábitat tan importante para otras aves endémicas, como la golondrina de Bahama, la curruca de Bahama y la garganta amarilla de Bahama".
"El hábitat también es increíblemente importante para los migrantes norteamericanos, incluida la curruca de Kirtlands", agregó.
Ellsworth Weir, Gerente de Parques de Gran Bahama en el Bahamas National Trust, dijo: "Ha sido un placer para el Bahamas National Trust albergar a Matthew y David mientras realizaban esta importante investigación sobre Gran Bahama".
"Su trabajo los ha llevado a lo largo y ancho de la isla en lo que probablemente fue la búsqueda más profunda que se llevó a cabo. Su investigación, que incluyó encuestas de aves y hábitat, ha ayudado a responder preguntas que algunos residentes tienenestado preguntando por algún tiempo "
"Lamentablemente, nos damos cuenta ahora de que nos enfrentamos a una situación muy grave con respecto al trepatroncos de Bahama. No nos habríamos dado cuenta del alcance del problema sin los esfuerzos persistentes de David y Matthew".
Un video corto está disponible aquí: http://youtu.be/0eiy6yWxeqA
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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