Tanto los factores genéticos como los ambientales explican los rasgos cognitivos, muestra un nuevo estudio llevado a cabo en aves de la selva roja. Investigadores de la Universidad de Linköping en Suecia han demostrado que la capacidad de las aves para hacer frente a las difíciles tareas de aprendizaje es heredable, mientras que su optimismo puede explicarse porfactores medioambientales.
¿Qué determina qué tan rápido aprende? ¿O si es optimista o pesimista? Los procesos mentales que determinan cómo un animal o humano aprende, razona y procesa la información se conocen por el término general cognición. ¿Qué tan grande es el hereditario?En otras palabras, ¿qué explican los genes y cuánto explica el medio ambiente? La investigación sobre las diferencias en la capacidad cognitiva de los animales ha sido principalmente comparativa y se ha centrado en las diferencias entre las especies.entre individuos dentro de una especie.
"La pregunta está creciendo en biología de por qué los individuos dentro de una especie difieren en rasgos tan importantes como la cognición. Por lo tanto, decidimos estimar qué parte de la variación en la cognición que vemos es heredable", dice Hanne Løvlie, profesora asociada enDepartamento de Física, Química y Biología de la Universidad de Linköping e investigador principal del estudio.
Los investigadores estudiaron más de 300 polluelos de aves de la selva el ancestro salvaje de todos los pollos, a los que se les dio una serie de pruebas cognitivas. Una prueba, considerada bastante fácil, implicó aprender a distinguir los colores para obtener una recompensa.probado también con una tarea de aprendizaje más difícil que examinó su capacidad de olvidar una asociación previa para aprender una nueva.
Una prueba adicional midió el optimismo. Es posible medir el optimismo en humanos preguntándoles si un vaso está medio vacío o medio lleno. En las aves, los investigadores han desarrollado una prueba que utiliza un principio similar: el pájaro aprende que el colorel blanco es recompensado, mientras que el negro no. El pájaro se presenta con señales con varios tonos de gris, que varían entre el color recompensado y sin recompensa. Un enfoque rápido para estas señales intermedias ambiguas se interpreta como más optimista.
Al realizar estas pruebas en seis generaciones de aves durante cinco años, los investigadores pudieron calcular qué parte de la variación se explicaba por factores genéticos y por diferencias ambientales. Los investigadores muestran que la prueba más simple tiene una baja heredabilidad, mientras que la capacidadresolver un problema más difícil puede explicarse en mayor medida por factores genéticos. La mejor explicación para la variación en el optimismo son las diferencias ambientales. Esto concuerda con un estudio publicado recientemente por el mismo grupo de investigación que sugiere que las gallinas mantienen una visión optimista de la vida.en un ambiente con menos estresores. Los estudios en humanos y roedores han sugerido previamente que los rasgos cognitivos tienen un claro componente heredable, mientras que este tipo de estudio en otros animales es escaso.
"Este estudio muestra que la magnitud de la contribución genética difiere entre diferentes rasgos cognitivos. Para que sea posible reproducirse para un rasgo particular, la contribución genética a ese rasgo debe ser medible. En principio, esto significa quees posible criar pollos más inteligentes, pero no más optimistas ", dice Hanne Løvlie.
El estudio es una colaboración con investigadores de la Universidad de Exeter, Gran Bretaña. Los resultados se han publicado en Philosophical Transactions B, en un tema que se centra en las causas y consecuencias de las diferencias individuales en las capacidades cognitivas.
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Materiales proporcionado por Universidad de Linköping . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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