Se sabe que los parques eólicos y solares tienen efectos locales sobre el calor, la humedad y otros factores que pueden ser beneficiosos, o perjudiciales, para las regiones en las que están ubicados. Un nuevo estudio de modelado climático determina que un viento masivo yLa instalación solar en el desierto del Sahara y el vecino Sahel aumentaría la temperatura local, la precipitación y la vegetación. En general, según los investigadores, los efectos probablemente beneficiarían a la región.
El estudio, informado en la revista ciencia , es uno de los primeros en modelar los efectos climáticos de las instalaciones eólicas y solares teniendo en cuenta cómo la vegetación responde a los cambios de calor y precipitación, dijo el autor principal Yan Li, investigador postdoctoral en recursos naturales y ciencias ambientales de la Universidad deIllinois.
"Estudios de modelos anteriores han demostrado que las granjas eólicas y solares a gran escala pueden producir un cambio climático significativo a escalas continentales", dijo Li. "Pero la falta de retroalimentación de la vegetación podría hacer que los impactos climáticos modelados sean muy diferentes de su comportamiento real".
El nuevo estudio, codirigido con Eugenia Kalnay y Safa Motesharrei en la Universidad de Maryland, se centró en el Sahara por varias razones, dijo Li.
"Lo elegimos porque es el desierto más grande del mundo; está escasamente habitado; es muy sensible a los cambios en la tierra; y está en África y cerca de Europa y Medio Oriente, todos los cuales tienen un crecimiento grande y crecientedemandas de energía ", dijo.
Los parques eólicos y solares simulados en el estudio cubrirían más de 9 millones de kilómetros cuadrados y generarían, en promedio, alrededor de 3 teravatios y 79 teravatios de energía eléctrica, respectivamente.
"En 2017, la demanda mundial de energía era de solo 18 teravatios, por lo que obviamente es mucha más energía de la que se necesita actualmente en todo el mundo", dijo Li.
El modelo reveló que los parques eólicos causaron el calentamiento regional de la temperatura del aire cerca de la superficie, con mayores cambios en las temperaturas mínimas que las temperaturas máximas.
"El mayor calentamiento nocturno se produce porque las turbinas eólicas pueden mejorar la mezcla vertical y bajar el aire más cálido desde arriba", escribieron los autores. La precipitación también aumentó hasta 0.25 milímetros por día en promedio en las regiones con instalaciones de parques eólicos.
"Esto fue una duplicación de la precipitación sobre la observada en los experimentos de control", dijo Li. En el Sahel, la precipitación promedio aumentó 1.12 milímetros por día donde había parques eólicos.
"Este aumento en la precipitación, a su vez, conduce a un aumento en la cubierta vegetal, creando un ciclo de retroalimentación positiva", dijo Li.
El equipo encontró que los parques solares tuvieron un efecto positivo similar sobre la temperatura y la precipitación. A diferencia de los parques eólicos, los paneles solares tuvieron muy poco efecto sobre la velocidad del viento.
"Descubrimos que la instalación a gran escala de parques solares y eólicos puede traer más lluvia y promover el crecimiento de la vegetación en estas regiones", dijo Kalnay. "El aumento de la lluvia es una consecuencia de las complejas interacciones tierra-atmósfera que ocurren debido a los paneles solaresy las turbinas eólicas crean superficies terrestres más ásperas y oscuras.
"El aumento de la lluvia y la vegetación, combinado con electricidad limpia como resultado de la energía solar y eólica, podría ayudar a la agricultura, el desarrollo económico y el bienestar social en el Sahara, Sahel, Medio Oriente y otras regiones cercanas", dijo Motesharrei.
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Materiales proporcionados por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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