Por primera vez, los investigadores han medido lo que se conoce como el efecto del suelo de los animales voladores, y resulta que ahorran mucha más energía al volar cerca del suelo de lo que se creía anteriormente. El estudio de la Universidad de Lund en Sueciaapoya una de las teorías sobre cómo las aves comenzaron a volar.
"Nuestras mediciones muestran que el efecto suelo ahorra a los animales el doble de energía que los modelos han sugerido", dice Christoffer Johansson, biólogo de la Universidad de Lund.
Por primera vez, Christoffer Johansson, junto con sus colegas Anders Hedenström en la Universidad de Lund y Lasse Jakobsen en la Universidad del Sur de Dinamarca, han logrado medir con éxito el efecto del suelo cuando los murciélagos de Daubenton vuelan en un túnel de viento.
En resumen, el efecto suelo significa que una superficie, suelo o agua, actúa como un espejo aerodinámico que aumenta la presión del aire debajo de las alas; cuesta menos generar elevación. El efecto suelo se logra dentro de una envergadura de la superficie, y el efecto disminuye exponencialmente con la distancia a la superficie. Una superficie uniforme, por ejemplo, un lago tranquilo donde los murciélagos y las aves atrapan insectos o beben mientras vuelan, proporciona condiciones óptimas. El nuevo estudio también muestra que los animales usan aún menos energía si agitansus alas en lugar de deslizarse cerca del suelo.
Aunque el estudio se realizó en murciélagos, tiene implicaciones para las aves y los insectos. Una teoría de cómo los animales desarrollaron el arte de volar es que se arrojaron entre ramas y árboles. Otra teoría es que el vuelo comenzó en el suelo. Al correry saltando, las proto-alas podrían haber permitido que los animales corrieran más rápido y saltaran más alto y finalmente el vuelo evolucionara, una teoría comúnmente conocida como la teoría "en tierra". La teoría correspondiente detrás de los insectos voladores de hoy es que se movieron sobre la superficie del agua yeventualmente desarrollaron alas como un medio para propulsarse a través de la superficie.
"Esto es obviamente una especulación, pero si los animales que agitan ahorran más energía de la que creíamos al volar cerca del suelo, entonces la teoría de la base se vuelve más probable, es decir, que los animales comenzaron a volar primero corriendo y saltando en el suelocon precursores de aleteo a alas ", dice Christoffer Johansson.
Video: el murciélago de Daubenton volando en efecto suelo - http://www.youtube.com/watch?v=U_qCoNGy454
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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