En respuesta a la disminución del número de ballenas francas del Atlántico Norte, los investigadores de la Facultad de Artes y Ciencias A&S han llevado a cabo un estudio importante de los comportamientos acústicos y de superficie de las parejas de madres y terneros de la ballena franca.
Susan Parks, profesora asociada de biología, es la autora principal del estudio, cuyos hallazgos aparecen en Conservación de animales Wiley, 2018.
Parks dice que la publicación es oportuna, señalando la disminución de la fertilidad y el aumento de la mortalidad de las ballenas correctas, exacerbada por una temporada de reproducción sin nuevos nacimientos, todo lo cual genera preocupación por su mayor riesgo de extinción.
"Las ballenas francas del Atlántico norte son propensas a la muerte accidental o lesiones por golpes de embarcaciones y enredos de artes de pesca", dice Parks, que estudia la señalización acústica de los animales marinos y terrestres. "Además de esto, sus tasas de parto han disminuido dramáticamente desde entonces2010. Debemos mejorar las medidas de protección para estos animales o arriesgarnos a su muerte ".
Junto con colegas de A&S y de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica NOAA en Woods Hole, Massachusetts, Parks estudió el comportamiento de 34 parejas de madres y terneros de ballenas francas en tres áreas frente a la costa de Estados Unidos y Canadá. El equipo recolectódatos de 2011 a 2015, que cubren el período entre el nacimiento y el destete.
El equipo descubrió que el comportamiento de descanso cerca de la superficie de las parejas de madres y terneros domina los primeros cinco meses de vida de las crías.
"Estos comportamientos colocan a la pareja madre-cría en mayor riesgo de un ataque de un barco, lo que puede explicar en parte por qué la tasa de mortalidad [entre los terneros] es alta", dice Parks, y agrega que los marinos a menudo tienen problemas para detectar ballenas francas en el mar.
Ella y sus colegas también notaron que, durante los primeros meses de las crías, las tasas de llamadas de las madres fueron extremadamente bajas, posiblemente un mecanismo de defensa contra enemigos potenciales o depredadores hambrientos.
La autora principal, Dana Cusano, fue asistente en el Laboratorio de Parques de 2012 a 2016. Ella dice que dado que las parejas de madres y terneros rara vez emiten sonidos en los partos, los mamíferos son más difíciles de detectar con los dispositivos acústicos tradicionales de escucha.
"Necesitamos encuestas visuales para realizar un seguimiento de sus movimientos, por lo que podemos alertar a los buques, si encontramos las ballenas en un área de alto tráfico", agrega Cusano, un candidato a doctorado en la Universidad de Queensland, Australia.
Cusano continúa diciendo que el riesgo de enredarse o el golpe de un barco no disminuye a medida que la pareja madre-cría se vuelve más activa con la edad. "Cada hábitat plantea nuevas vulnerabilidades y preocupaciones. Comprender la ecología conductual de una especie es fundamental paraesfuerzos efectivos de conservación y manejo ", dice ella.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Syracuse . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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