La presencia de agua en Marte ha sido teorizada durante siglos. Los primeros telescopios revelaron casquetes de hielo, y los primeros astrónomos notaron canales que supuestamente eran ríos naturales o canales creados por criaturas.
En las últimas dos décadas, los rovers Sojourner, Spirit, Opportunity y Curiosity han enviado datos invaluables a los científicos que intentan interpretar la superficie del planeta y descubrir evidencia de agua pasada o presente.
Desde su aterrizaje en el "Planeta Rojo" en agosto de 2012, el Curiosity Rover ha recorrido unos 20 kilómetros dentro del cráter Gale. El rover ha examinado unos 400 metros de roca sedimentaria que existe en el cráter, dice Ezat Heydari de la Universidad Estatal de Jacksonen Jackson, Mississippi, incluidas las rocas que se cree que tienen entre 3,7 y 4,1 mil millones de años tiempo de Noach.
Heydari y sus colegas utilizaron estas imágenes de rocas sedimentarias para interpretar los procesos geológicos que ocurrieron hace miles de millones de años en Marte. Presentará sus hallazgos el domingo en la Reunión Anual de la Sociedad Geológica de América en Indianápolis, Indiana.
Dentro de esos 400 metros de roca, los investigadores identificaron cuatro unidades diferentes que representan diferentes tipos de deposición, y Heydari dice que "en mi opinión, la deposición de todos estos paquetes involucraba agua".
Uno de esos paquetes, llamado Unidad Hummocky Plain, es un conglomerado con granos de hasta 20 centímetros de tamaño. Las imágenes de Curiosity mostraban crestas en la Unidad Hummocky Plain, llenas de adoquines redondeados y camas transversales que alcanzan los 4 metros de altura - indicacionesesa deposición se hizo moviendo agua.
Además, algunas de las imágenes tienen información de altura que puede crear un perfil topográfico de la superficie, revelando los perfiles de las crestas. "Estas crestas son asimétricas", dice Heydari. "En otras palabras, estaban formadas por una direcciónActual."
Después de ver las imágenes, Heydari dice que inmediatamente pensó en las Scablands canalizadas en el estado de Washington. Las crestas de Marte están igualmente espaciadas, dice, y agrega que son aproximadamente el doble del tamaño de las de Scablands. Las crestas de Marte y la Tierratenía características similares, pero no fue hasta que vio las camas cruzadas que Heydari concluyó que los depósitos de Marte se hicieron por inundaciones a gran escala.
Usando comparaciones con los ríos de la Tierra, Heydari señala que para crear lechos transversales de 4 metros de altura, el agua que fluye habría tenido unos 10 a 20 metros de profundidad. "Esa es una de las razones por las que digo que estos depósitos están relacionados con inundaciones, en lugar derío endeble ", dice.
Heydari dice que las rocas sedimentarias de Noachian encontradas en el cráter Gale pueden haber sido depositadas en un entorno similar a la Tierra del Pleistoceno hace aproximadamente 2 millones de años a 12,000 años, con hielo global a gran escala e inundaciones dramáticas.
"En ambos planetas, un hemisferio estaba cubierto por hielo, el hemisferio norte en la Tierra, frente al hemisferio sur en Marte, y el otro hemisferio estaba cálido", dice Heydari. Agrega que esta comparación es importante porque muestra queEl antiguo Marte parece ser muy similar a la Tierra del Pleistoceno, donde el agua líquida es estable y capaz de soportar la vida.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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