Las ballenas jorobadas tienen marcadas cicatrices de batalla de encuentros violentos con orcas, también conocidas como orcas. El análisis de las marcas de rastrillo en más de 3000 colas de ballena jorobada o trematodos sugiere que los ataques a estos gigantes submarinos pueden estar en aumento, según un nuevoestudiar en Investigación de especies en peligro de extinción .
"Nos propusimos descubrir dónde, cuándo y a qué edad las orcas atacan a las ballenas jorobadas en el Pacífico sudoriental", dijo Héctor M. Guzmán, ecólogo marino del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.
Las orcas, Orcinus orca, como los humanos, son depredadores del ápice. Aunque pueden alimentarse de más de 20 especies diferentes de cetáceos, por lo general prefieren leones marinos, lobos marinos, peces y aves marinas ". Debido a las posibilidades de observar marcas de rastrillo enLas ballenas jóvenes y vulnerables aumentaron en los últimos 20 años, creemos que los ataques de orcas a las ballenas jorobadas pueden ser más comunes ahora que en el pasado, tal vez debido a la recuperación de las poblaciones de cría de ballenas en el Pacífico sudoriental después de que se prohibió la caza,"dijo Juan Capella, autor principal y biólogo marino de Whalesound Ltd. en Chile.
Este extraordinario equipo internacional estudió fotos de ballenas en zonas de reproducción poco profundas de aguas cálidas en el archipiélago de Las Perlas de Panamá, la isla de Gorgona y la bahía de Málaga en Colombia y Salinas y Machalilla en Ecuador y en zonas de alimentación de agua fría en el Estrecho de Magallanes de Chile y el GerlacheEstrecho de la península antártica occidental. Descubrieron que el 11.5 por ciento de las ballenas adultas y el 19.5 por ciento de los terneros llevaban cicatrices de batalla, números similares a los reportados desde el Pacífico Norte, el Atlántico Norte, el este de Australia, Tonga y Nueva Caledonia ".las cicatrices de una ballena individual no parecen cambiar de año en año, lo que sugiere que las orcas atacan principalmente a los terneros durante su primera migración ", dijo Fernando Félix, biólogo marino de la Pontifica Universidad Católica y el Museo de Ballenas Museo de Ballenas enEcuador. Llevan sus cicatrices por el resto de sus vidas "
Debido a que las ballenas jóvenes en los lugares de alimentación tenían más cicatrices que las ballenas jóvenes en los lugares de reproducción, los investigadores sospechan que las orcas prefieren atacar a las ballenas jóvenes.hembras sin cicatrices, lo que sugiere que tal vez fueron mejores evadiendo a las orcas y defendiendo a sus crías del ataque porque habían sobrevivido a un ataque en el pasado.
"Queremos subrayar la importancia de los estudios transnacionales para mejorar nuestra comprensión de los ambientes marinos y sus habitantes, ya que recomendamos políticas que funcionen tanto para la salud del océano como para los beneficiarios de su riqueza", dijo Guzmán.
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Materiales proporcionado por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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