Una batalla legal sobre un antiguo esqueleto de 10,600 años de antigüedad, llamada 'Spirit Cave Mummy' - ha finalizado después de que la secuenciación avanzada de ADN descubrió que estaba relacionada con una tribu de nativos americanos.
La revelación ha sido publicada en ciencia hoy jueves 8 de noviembre a las 14:00 hora del este de EE. UU. Como parte de un amplio estudio internacional que analizó genéticamente el ADN de una serie de restos antiguos famosos y controvertidos en América del Norte y del Sur, incluyendo Spirit Cave, los esqueletos de Lovelock, los restos de Lagoa Santa, una momia inca y los restos más antiguos de la Patagonia chilena. El estudio también examinó los segundos restos humanos más antiguos de la cueva Trail Creek en Alaska: un diente de leche de una niña de 9,000 años.
Los científicos secuenciaron 15 genomas antiguos que abarcaban desde Alaska hasta la Patagonia y pudieron rastrear los movimientos de los primeros humanos a medida que se extendían por las Américas a una velocidad "asombrosa" durante la Edad de Hielo, y también cómo interactuaron entre sí en lo siguientemilenios
El equipo de académicos no solo descubrió que los restos de la Cueva del Espíritu, la momia natural más antigua del mundo, era un nativo americano, sino que pudieron descartar una teoría de larga data de que un grupo llamado Paleoamericanos existía en América del Norte antes que los nativos americanos.
La investigación pionera también descubrió indicios de una desconcertante señal genética de Australasia en los restos de Lagoa Santa de 10.400 años de Brasil que revela un grupo previamente desconocido de los primeros sudamericanos, pero el vínculo de Australasia no dejó rastro genético en América del Norte.fue descrito por uno de los científicos como 'evidencia extraordinaria de un capítulo extraordinario en la historia humana'.
El profesor Eske Willeslev, que ocupa cargos tanto en el St John's College, la Universidad de Cambridge y la Universidad de Copenhague, y dirigió el estudio, dijo: "Spirit Cave y Lagoa Santa fueron muy controvertidos porque fueron identificados como los llamados"Paleoamericanos 'basado en la craneometría: se determinó que la forma de sus cráneos era diferente a la de los nativos americanos actuales. Nuestro estudio demuestra que Spirit Cave y Lagoa Santa en realidad estaban genéticamente más cerca de los nativos americanos contemporáneos que de cualquier otro grupo antiguo o contemporáneo secuenciadohasta la fecha."
Los restos de Lagoa Santa fueron recuperados por el explorador danés Peter W. Lund en el siglo XIX y su trabajo condujo a esta 'hipótesis paleoamericana' basada en la morfología craneal que teorizaba que el famoso grupo de esqueletos no podían ser nativos americanos. Pero este nuevo estudiorefuta esa teoría y los hallazgos fueron publicados por el profesor Willeslev con representantes del Museo Nacional de Brasil en Río el martes 6 de noviembre de 2018.
Añadió: "Mirar las protuberancias y las formas de una cabeza no te ayuda a comprender la verdadera ascendencia genética de una población; hemos demostrado que puedes tener personas que se ven muy diferentes pero que están estrechamente relacionadas".
El significado científico y cultural de los restos de la Cueva del Espíritu, que se encontraron en 1940 en una pequeña alcoba rocosa en el Desierto de la Gran Cuenca, no se entendió correctamente durante 50 años. Inicialmente se creía que los restos conservados del hombre de unos cuarenta añostener entre 1,500 y 2000 años de edad, pero durante la década de 1990, las nuevas pruebas textiles y de cabello fecharon el esqueleto a los 10,600 años.
La tribu Fallon Paiute-Shoshone, un grupo de nativos americanos con sede en Nevada, cerca de Spirit Cave, reclamó su afiliación cultural con el esqueleto y solicitó la repatriación inmediata de los restos en virtud de la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de los Nativos Americanos.
La solicitud fue rechazada porque la ascendencia estaba en disputa, la tribu demandó al gobierno federal y la demanda enfrentó a los líderes tribales contra los antropólogos, quienes argumentaron que los restos proporcionaron ideas invaluables sobre los primeros habitantes de América del Norte y deberían continuar exhibiéndose en un museo.
El punto muerto continuó durante 20 años hasta que la tribu acordó que el Profesor Willeslev podría llevar a cabo la secuenciación del genoma en el ADN extraído de la Cueva del Espíritu por primera vez.
El profesor Willeslev dijo: "Le aseguré a la tribu que mi grupo no haría las pruebas de ADN a menos que dieran permiso y se acordó que si Spirit Cave era genéticamente un nativo americano, la momia sería repatriada a la tribu".
El equipo extrajo minuciosamente el ADN del hueso petrus del interior del cráneo, lo que demuestra que el esqueleto era un antepasado de los nativos americanos actuales. Spirit Cave fue devuelto a la tribu en 2016 y hubo una ceremonia privada de sepultura a principios de este año queEl profesor Willeslev asistió y los detalles acaban de ser revelados.
El genetista explicó: "Lo que me quedó muy claro fue que fue un evento profundamente emocional y profundamente cultural. La tribu tiene sentimientos reales por Spirit Cave, que como europeo puede ser difícil de entender pero para nosotros sería muysería como enterrar a nuestra madre, padre, hermana o hermano.
"Todos podemos imaginar cómo sería si nuestro padre o nuestra madre fueran a una exhibición y tuvieran el mismo sentimiento por Spirit Cave. Ha sido un privilegio trabajar con ellos".
La tribu se mantuvo informada durante el proyecto de dos años y dos miembros visitaron el laboratorio en Copenhague para reunirse con los científicos y estuvieron presentes cuando se tomaron todas las muestras de ADN.
Una declaración de la tribu Fallon Paiute-Shoshone, dijo: "La tribu ha tenido mucha experiencia con miembros de la comunidad científica, en su mayoría negativa. Sin embargo, hay un puñado de científicos que parecen entender la perspectiva de la tribu y EskeWillerslev fue uno de ellos.
"Se tomó el tiempo para familiarizarse con la Tribu, nos mantuvo bien informados sobre el proceso y estuvo disponible para responder nuestras preguntas. Su nuevo estudio confirma lo que siempre hemos sabido por nuestra tradición oral y otras pruebas: queel hombre tomado de su lugar de descanso final en Spirit Cave es nuestro ancestro nativo americano ".
El genoma del esqueleto de la Cueva del Espíritu tiene un significado más amplio porque no solo resolvió la disputa legal y cultural entre la tribu y el Gobierno, sino que también ayudó a revelar cómo los humanos antiguos se movieron y se asentaron en las Américas. Los científicos pudieron rastrear elmovimiento de poblaciones desde Alaska hasta el sur de la Patagonia. A menudo se separaron y se arriesgaron a viajar en pequeños grupos de grupos aislados.
El Dr. David Meltzer, del Departamento de Antropología, Universidad Metodista del Sur, Dallas, dijo: "Una cosa sorprendente sobre el análisis de Spirit Cave y Lagoa Santa es su estrecha similitud genética que implica que su población ancestral viajó por el continente a una velocidad asombrosaEso es algo que sospechamos debido a los hallazgos arqueológicos, pero es fascinante tenerlo confirmado por la genética. Estos hallazgos implican que los primeros pueblos eran altamente hábiles para moverse rápidamente a través de un paisaje completamente desconocido y vacío. Tenían un continente entero.para ellos y viajaban grandes distancias a una velocidad impresionante "
El estudio también reveló sorprendentes rastros de ascendencia australasiana en los antiguos nativos americanos de América del Sur, pero no se encontró ningún vínculo genético australasiano en los nativos americanos de América del Norte.
El Dr. Victor Moreno-Mayar, del Centro de Geogenética, Universidad de Copenhague y primer autor del estudio, dijo: "Descubrimos que la señal de Australasia estaba ausente en los nativos americanos antes de la división de la población de Spirit Cave y Lagoa Santa, que significa gruposportar esta señal genética ya estaba presente en América del Sur cuando los nativos americanos llegaron a la región, o los grupos australasianos llegaron más tarde. El hecho de que esta señal no haya sido documentada previamente en América del Norte implica que un grupo anterior que lo poseía había desaparecido o un grupo que llegó más tarde pasóa través de América del Norte sin dejar rastro genético "
El Dr. Peter de Barros Damgaard, del Centro de Geogenética de la Universidad de Copenhague, explicó por qué los científicos siguen desconcertados pero optimistas acerca de la señal de ascendencia australasiana en América del Sur. Explicó: "Si suponemos que la ruta migratoria que trajo esta ascendencia australasianaa Sudamérica pasó por Norteamérica, o bien los portadores de la señal genética entraron como una población estructurada y fueron directamente a Sudamérica donde luego se mezclaron con nuevos grupos entrantes, o ingresaron más tarde. Por el momento no podemos resolver cuál de estos¡podría ser correcto, dejándonos frente a una evidencia extraordinaria de un capítulo extraordinario en la historia humana! Pero resolveremos este rompecabezas ".
La historia de la población durante los milenios que siguieron al asentamiento inicial fue mucho más compleja de lo que se pensaba anteriormente. La población de las Américas se había simplificado como una serie de divisiones de población de norte a sur con poca o ninguna interacción entre los grupos después de su establecimiento.
El nuevo análisis genómico presentado en el estudio ha demostrado que hace unos 8,000 años, los nativos americanos estaban en movimiento nuevamente, pero esta vez desde Mesoamérica hacia Norteamérica y Sudamérica.
Los investigadores encontraron rastros de este movimiento en los genomas de todas las poblaciones indígenas actuales en América del Sur para los cuales se dispone de datos genómicos hasta la fecha.
El Dr. Moreno-Mayar agregó: "Los genomas más antiguos en nuestro estudio no solo nos enseñaron sobre los primeros habitantes de América del Sur, sino que también sirvieron como punto de referencia para identificar una segunda corriente de ascendencia genética, que llegó de Mesoamérica en los últimos milenios yeso no es evidente en el registro arqueológico. Estos pueblos mesoamericanos se mezclaron con los descendientes de los primeros sudamericanos y dieron origen a la mayoría de los grupos contemporáneos de la región ".
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Materiales proporcionado por St John's College, Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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