El análisis del ADN antiguo de un misterioso mono extinto llamado Xenothrix, que muestra características extrañas del cuerpo muy diferentes a cualquier mono vivo, ha revelado que, de hecho, estaba más estrechamente relacionado con los monos titi de América del Sur Callicebinae.camino sobre el agua hasta Jamaica, probablemente en vegetación flotante, sus huesos revelan que posteriormente sufrieron un cambio evolutivo notable.
La investigación publicada hoy en Actas de la Academia Nacional de Ciencias 12 de noviembre de 2018 y realizado por un equipo de expertos de la organización benéfica internacional de conservación ZSL Sociedad Zoológica de Londres, el Museo de Historia Natural de Londres NHM y el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, también revela que los monosdebe haber colonizado las islas del Caribe más de una vez. El estudio informa un descubrimiento increíble de cómo la ecología inusual de las islas puede influir dramáticamente en la evolución animal.
Xenothrix , a diferencia de cualquier otro mono en el mundo, era un habitante de árboles de movimiento lento con relativamente pocos dientes y huesos de las piernas como los de un roedor. Su apariencia inusual ha dificultado que los científicos averigüen con qué estaba relacionado ycómo evolucionó. Sin embargo, el equipo científico ha extraído con éxito el primer ADN antiguo de un primate extinto del Caribe, descubierto a partir de huesos excavados en una cueva jamaicana y proporcionando nuevas ideas evolutivas importantes.
El profesor Samuel Turvey de ZSL, coautor del artículo, dijo: "Esta nueva comprensión de la historia evolutiva de Xenothrix muestra que la evolución puede tomar caminos inesperados cuando los animales colonizan islas y están expuestos a nuevos entornos. Sin embargo, la extinción de Xenothrix , que evolucionó en una isla sin depredadores de mamíferos nativos, destaca la gran vulnerabilidad de la biodiversidad insular única frente a los impactos humanos ".
El profesor Ian Barnes, que dirige el antiguo laboratorio de ADN del NHM, y coautor dijo: "Recuperar el ADN de los huesos de animales extintos se ha vuelto cada vez más común en los últimos años. Sin embargo, todavía es difícil con especímenes tropicales, donde ella temperatura y la humedad destruyen el ADN muy rápidamente. Estoy encantado de haber podido extraer ADN de estas muestras y resolver la compleja historia de los primates del Caribe ".
es probable que XenothrixLos ancestros de colonizaron Jamaica desde Sudamérica hace unos 11 millones de años, probablemente después de quedar varados en balsas de vegetación naturales que fueron arrastradas por las desembocaduras de los grandes ríos sudamericanos. Muchos otros animales, como los grandes roedores llamados hutias Capromyidae que aún sobreviven en algunas islas del Caribe hoy, probablemente colonizaron la región de la misma manera.
Ross MacPhee, del Departamento de Mammalogía del Museo Americano de Historia Natural, coautor del estudio, dijo: "El ADN antiguo indica que el mono jamaicano es realmente solo un mono titi con algunas características morfológicas inusuales, no una rama completamente distinta deMono del Nuevo Mundo. La evolución puede actuar de manera inesperada en ambientes isleños, produciendo elefantes en miniatura, pájaros gigantes y primates parecidos a perezosos. Tales ejemplos dan un giro muy diferente al viejo cliché de que 'la anatomía es el destino' ".
Qué Xenothrix puede parecer que ha sido muy debatido, con sugerencias de que parecía un kinkajou Potos o un mono nocturno Aotus .Los monos titi vivos son pequeños monos que habitan en los árboles que se encuentran en América del Sur tropical, con pelaje largo, rojo, marrón, gris o negro.Son activos durante el día, extremadamente territoriales y vocales, y viven hasta 12 años en la naturaleza, y el padre a menudo cuida a los jóvenes.
Aunque las Islas Galápagos son famosas por inspirar la teoría de la evolución de Charles Darwin, las islas del Caribe también han sido el hogar de algunas de las especies más inusuales y misteriosas que jamás hayan evolucionado. Sin embargo, el Caribe también ha experimentado la tasa más alta del mundode extinción de mamíferos desde el final de la última glaciación de la edad de hielo, probablemente causada por la caza y la pérdida de hábitat por parte de los humanos, y depredación por mamíferos invasores traídos por los primeros colonos.
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Materiales proporcionado por Sociedad Zoológica de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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