El desfase horario social, un síndrome relacionado con el desajuste entre el reloj interno del cuerpo y las realidades de nuestros horarios diarios, se ha relacionado previamente con problemas de salud. Ahora, los investigadores informan Biología actual el 15 de noviembre encontró una manera de medir el jet lag social en personas de todo el país: analizando patrones de actividad en la plataforma de redes sociales Twitter.
"Cuando observamos cómo cambia el jet lag social a lo largo del año, encontramos que el efecto dominante con diferencia es el calendario social", dice Michael Rust, de la Universidad de Chicago. "Sugiere que los humanos en las sociedades modernas, al menoslas personas que usaron Twitter en 2013-2014 tienen ritmos biológicos que están algo desconectados de las cambiantes horas de luz solar durante todo el año ".
Investigadores anteriores han medido el jet lag social analizando las diferencias en los tiempos de vigilia y de sueño entre semana y fines de semana y utilizando monitores de actividad especializados. Rust y sus colegas simplemente recopilaron datos de Twitter fácilmente disponibles para más de 1,500 condados de EE. UU. Durante todo el 2012-Años calendario 2013 en intervalos de 15 minutos. Esos tweets etiquetados geográficamente representaban a unas 240,000 personas. La capacidad de monitorear cómo los patrones de actividad de Twitter cambian de estación en estación y de condado en condado les permitió evaluar por separado las influencias del calendario socialmente definido y los cambios en la luz del día.horas durante todo el año.
Los investigadores descubrieron que los períodos sostenidos de baja actividad de Twitter se correlacionaban con los patrones de sueño medidos por las encuestas convencionales. La pausa nocturna en la actividad de Twitter se desplazó a tiempos posteriores los fines de semana en relación con los días laborables, una indicación del desfase horario social.
La magnitud de este "desfase horario social de Twitter" varió estacionalmente y geográficamente, con la Costa Oeste experimentando menos desfase horario social de Twitter en comparación con el centro y el este de los Estados Unidos. También se correlacionó con los horarios promedio de viaje, incluida la cantidad de personas que cambiantrabajo y factores de riesgo de enfermedades como la obesidad, informan los investigadores.
La mayoría de los condados experimentaron la mayor cantidad de desfase horario social de Twitter en febrero y la más baja en junio o julio. La evidencia es consistente con la noción de que esos patrones son impulsados principalmente por las presiones sociales, incluidos los horarios escolares cambiantes, y menos por elefecto estacional directo de la duración alterada del día.
"Para el número limitado de condados con horarios escolares unificados para los cuales los calendarios están fácilmente disponibles, el desfase social se alinea casi perfectamente con los calendarios, a pesar de que la población de usuarios de Twitter no son solo estudiantes", dice Rust ".Esto es consistente con algunos estudios que sugieren que el efecto del sol en nuestras vidas puede debilitarse con el tiempo, tal vez a medida que pasamos más tiempo en el interior mirando nuestros teléfonos ".
Los nuevos hallazgos ayudan a confirmar las tendencias observadas anteriormente, incluido un vínculo entre el desfase horario social y la obesidad y que las personas duermen más en la costa oeste. Muestra que tales tendencias pueden estudiarse fácilmente en base a datos preexistentes en las redes socialesusar en lugar de cuestionarios diseñados para apuntar a una hipótesis específica.
En el futuro, los investigadores dicen que les gustaría idear herramientas para ayudar a las personas a aprender sobre el reloj circadiano interno de su cuerpo y mejorar sus vidas mirando sus propios datos de tiempo individuales. Rust informa que ahora están "pensando enmaneras de hacer esto "
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