Identificar los factores que predicen las dificultades académicas durante la escuela primaria debería ayudar a informar los esfuerzos para ayudar a los niños que puedan estar en riesgo. Una nueva investigación de Penn State sugiere que las funciones ejecutivas de los niños pueden ser un factor de riesgo particularmente importante para tales dificultades.
Resultados preliminares de un proyecto de tres años financiado por la National Science Foundation, publicado recientemente en Desarrollo infantil , demuestre que las funciones ejecutivas en el jardín de infantes predicen los logros en matemáticas, lectura y ciencias de los niños, así como su comportamiento en el aula, en segundo grado. Un segundo estudio del proyecto, publicado recientemente en Early Childhood Research Quarterly, encuentra que el déficit en las funciones ejecutivasaumentar el riesgo de experimentar repetidas dificultades académicas en matemáticas, lectura y ciencias del primer al tercer grado. La NSF también está destacando los hallazgos en Discovery News.
Según el investigador principal Paul Morgan, Harry y Marion Eberly Fellow, profesor de educación y demografía y director del Centro de Disparidades Educativas, las funciones ejecutivas EF son un conjunto de procesos cognitivos que facilitan las habilidades de los niños para planificar, resolver problemas.resolver y controlar los impulsos. "Nuestra investigación muestra que los déficits en EF aumentan el riesgo de repetidas dificultades académicas con el tiempo, lo que sugiere que estos déficits pueden ser un objetivo especialmente prometedor de los esfuerzos de intervención temprana".
Esta investigación es importante porque pocos estudios previos han examinado los factores de riesgo de dificultades académicas repetidas durante la escuela primaria.
"De los pocos estudios longitudinales disponibles, la mayoría se ha centrado en identificar factores de riesgo para dificultades repetidas en matemáticas", dijo Morgan. "Los factores de riesgo para dificultades repetidas en lectura y ciencias han sido menos claros, al igual que qué tipos específicos de EF sonlos factores de riesgo más fuertes para tales dificultades ". Tampoco está claro si los riesgos atribuibles a los déficits en EF pueden explicarse por otros factores".
Para el primer estudio, Morgan y su equipo de investigación analizaron una cohorte representativa a nivel nacional y longitudinal de aproximadamente 9,000 niños de jardín de infantes que fueron seguidos hasta el final del segundo grado.
Los investigadores encontraron que los niños de jardín de infantes con mejor EF mostraron un mayor rendimiento en lectura, matemáticas y ciencias, así como menos conductas problemáticas de externalización e internalización en segundo grado, incluso después de controlar el rendimiento y la conducta anteriores, así como factores sociodemográficos comogénero, edad, estado de discapacidad y estado económico familiar.
En el segundo estudio, los investigadores analizaron una vez más los datos de aproximadamente 11,000 niños que fueron seguidos desde el jardín de infantes hasta el tercer grado.
"El primer estudio analizó la relación entre la EF de los niños y los académicos y el comportamiento en general, mientras que el segundo estudio se centró más en los niños en riesgo", explicó Morgan. "Específicamente, en el segundo estudio examinamos si los déficits en EF funcionaban comoun tipo de 'cuello de botella' para el aprendizaje, como lo sugiere el mayor riesgo de dificultades académicas repetidas para niños con déficit de EF y basado en estos datos de observación ".
A pesar de los controles para logros previos, incluso en varios dominios, así como características sociodemográficas, tener déficits en EF en el jardín de infantes aumentó constantemente el riesgo de que los niños experimenten dificultades académicas repetidas en la escuela primaria.
Los riesgos de déficit de memoria de trabajo, o dificultades para usar y manipular nueva información, fueron especialmente fuertes. Los investigadores encontraron que las probabilidades de que los niños de jardín de infantes con déficit de memoria de trabajo experimentaran dificultades académicas repetidas eran entre tres y cinco veces mayores que los niños sindéficit de la memoria de trabajo, controlando si los niños tenían otros tipos de déficit en EF, logros previos y capacidad de lenguaje oral y características sociodemográficas, incluidos los recursos económicos de la familia.
"Nuestro estudio también proporciona evidencia sugestiva de que las dificultades académicas repetidas pueden ser el resultado de deficiencias cognitivas subyacentes, no solo la falta de adquisición de habilidades básicas", dijo Morgan.
Los resultados podrían ayudar a informar el diseño y la entrega de intervenciones evaluadas experimentalmente, particularmente para aquellos que están en riesgo de dificultades académicas durante la escuela primaria.
"Los niños que ya están experimentando dificultades académicas repetidas durante la escuela primaria probablemente continuarán teniendo dificultades en la escuela a medida que envejecen. Deberíamos estar haciendo todo lo posible para ayudar a estos niños desde el inicio de sus carreras escolares", dijo Morgan.
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Materiales proporcionados por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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