Las ballenas azules de todo el mundo están cantando un poco chatas, y los científicos ahora pueden tener más pistas sobre el motivo.
Un nuevo estudio encuentra que hay una variación estacional en el tono de las ballenas correlacionado con la ruptura del hielo marino en el sur del Océano Índico. La nueva investigación también extiende el misterioso tono de caída a largo plazo a las ballenas barbadas relacionadas y descarta la contaminación acústica como la causade la tendencia global a largo plazo, según los autores del estudio.
Las ballenas azules y de aleta se encuentran entre los animales más ruidosos de los océanos, así como también los más grandes. Solo los machos cantan, tarareando tan alto como los grandes barcos. Las canciones fuertes de las ballenas pueden viajar más de 1,000 kilómetros 600 millas bajo el agua, lo que permitelas ballenas para comunicarse a través de vastos océanos
Las ballenas azules han estado bajando el tono de forma incremental durante varias décadas, pero la causa sigue siendo un misterio. Ahora, el nuevo estudio en AGU Revista de Investigación Geofísica: Océanos encuentra la misma misteriosa tendencia a largo plazo de caída de tono en las ballenas de aleta y las ballenas azules pigmeas de Madagascar. El tono, o la percepción de cuán alta o baja suena una nota, es el resultado de la frecuencia de la onda de sonido, generalmente medida enhertz.
Los autores del nuevo estudio utilizan datos nuevos del sur del Océano Índico para descartar la contaminación acústica como la causa del cambio de tono. En cambio, el nuevo estudio sugiere que la caída del tono es una consecuencia anatómica de cantar menos fuerte.Las llamadas podrían ser más tranquilas debido al creciente número de ballenas o los cambios en el océano debido al cambio climático, según los autores del estudio.
"Creemos que es algo no voluntario de la ballena. Disminuya la intensidad de la llamada y disminuirá la frecuencia de la llamada, solo por el mecanismo de emisión de sonido", dijo Emmanuelle Leroy, autor principal del nuevo estudio y miembro investigadoren la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia.
La nueva investigación también revela un contrapunto estacional en las llamadas de las ballenas azules antárticas, potencialmente relacionado con el ruido del hielo marino derretido. El nuevo estudio encuentra que las llamadas de ballenas azules en el sur del Océano Índico aumentan de tono durante el verano.aumentará a medida que las ballenas cantan más alto para ser escuchadas sobre la ruptura del hielo marino, según los autores del estudio.
"Nuestra hipótesis es que el cambio de frecuencia de la llamada está nuevamente vinculado a la intensidad de la llamada y que la ballena adaptará la intensidad de la llamada a la variación del nivel de ruido", dijo Leroy. "El ruido está relacionado con el creciente número de icebergs libres enverano. Cuando el hielo a veces se rompe, como cuando pones hielo en tu bebida, hace ruido. Este ruido es muy fuerte y se propagará a distancias muy largas, por lo que podemos escuchar este ruido en nuestro sitio más al norte, hasta 26 grados al sur"
Analizando canciones de ballenas
El nuevo estudio analizó más de 1 millón de canciones de tres especies de grandes ballenas barbadas: aleta, azul antártico y tres poblaciones acústicamente distintas de ballenas azules pigmeas. Seis micrófonos submarinos fijos registraron las llamadas durante seis años, de 2010 a 2015,en el sur del Océano Índico, un área que abarca 9 millones de kilómetros cuadrados 3.5 millones de millas cuadradas.
La canción estereotípica de la ballena azul antártica abarca entre 15 y 30 hertzios, en el límite inferior de la audición humana, que oscila entre 20 y 20,000 hertz. Las canciones de ballenas azules están en el rango de las tuberías más grandes y bajas de grandesórganos de la catedral. Por coherencia, el estudio midió el tono de los elementos seleccionados de la canción de cada especie, que había caído a unos 25,6 hertzios para el azul antártico y 96 hertzios para la ballena de aleta a finales de 2015.
En 2002, el tono del elemento seleccionado de la llamada de las ballenas azules estaba más cerca de 27.5 hertzios, una diferencia con respecto a los valores de 2015 equivalentes a aproximadamente un tono completo o un segundo intervalo importante en la tradición musical occidental.
El nuevo estudio encontró que las llamadas de la ballena azul antártica están cayendo 0.14 hertz por año. Aunque las ballenas de aleta, las ballenas azules pigmeas y la ballena azul antártica cantan canciones muy diferentes, el nuevo estudio observó tendencias similares en el tono de llamada, cayendo aproximadamente 0.12 a 0.54 hertz por año.año, dependiendo de la especie.
La nueva investigación también encontró que las llamadas de ballenas aumentaron en el tono de 0.2 a 0.3 hertz de octubre a febrero.
Los tonos bajos se llevan más lejos bajo el agua, pero el cambio de tono es probablemente demasiado pequeño para hacer una diferencia en la forma en que las ballenas viajan a largas distancias en el océano y demasiado sutil para que las ballenas detecten cualquier cambio, según los autores del estudio
Cambio de paisaje sonoro
A diferencia de la mayoría de los océanos del mundo, sujeto a una creciente cacofonía mecánica, el sur del Océano Índico se ha vuelto más tranquilo en los últimos años y su tráfico marítimo es limitado.
Debido a que las tendencias a largo plazo en la caída del tono son constantes en todo el rango global de las ballenas, los datos del Océano Índico indican que la caída en curso no puede explicarse como una respuesta al ruido generado por los humanos. En cambio, los autores de la nuevaUn estudio sugiere que la caída podría ser un subproducto de menor volumen si la población de ballenas que rebota no necesita cantar tan alto para alcanzar a otras ballenas.
Evaluaciones de población recientes estiman que hay entre 10,000 y 25,000 ballenas azules en todo el mundo, en comparación con unos pocos miles al final de la caza comercial de ballenas en la década de 1970, pero aún menos del 10 por ciento de sus números antes del siglo XX.
"Debido a que la caza de ballenas se detuvo, la población de ballenas está aumentando. Pueden disminuir la intensidad de sus llamadas para mantenerse en contacto, porque hay más ballenas. Estas llamadas son comunicaciones de larga distancia", dijo Leroy.
Alternativamente, dijo Leroy, es posible que las ballenas no necesiten ser tan ruidosas porque el sonido viaja más lejos en el agua del océano cada vez más ácida por el cambio climático. La velocidad, la distancia y los viajes del sonido se ven afectados por la temperatura, la presión y la química del océano.
Sin embargo, el ruido oceánico estacional de origen natural podría explicar la variación estacional en el tono de llamada de las ballenas observado por los investigadores en el sur del Océano Índico.
Observan la variación estacional en el tono durante los meses del verano austral cuando se rompe el hielo marino. Los crujidos de iceberg son fuertes. Se disparan durante miles de kilómetros en un rango de frecuencia que se superpone al tono de las llamadas de las ballenas azules antárticas.se escucha el ruido que las ballenas pueden necesitar para subir un poco más, sugiere el estudio. Cantar más alto hace que el tono suba.
"Lo sorprendente es que los cambios a corto y largo plazo podrían tener la misma razón, un cambio en la intensidad de la llamada, pero el cambio responde a dos causas diferentes", dijo Leroy.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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