Los astrónomos que usan datos del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA han empleado un método revolucionario para detectar materia oscura en cúmulos de galaxias. El método permite a los astrónomos "ver" la distribución de la materia oscura con mayor precisión que cualquier otro método utilizado hasta la fecha yposiblemente podría usarse para explorar la naturaleza última de la materia oscura. Los resultados fueron publicados en la revista Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .
En las últimas décadas, los astrónomos han intentado comprender la verdadera naturaleza de la misteriosa sustancia que constituye la mayor parte de la materia en el Universo, la materia oscura, y mapear su distribución en el Universo. Ahora dos astrónomos de Australia y España tienenutilizó datos del programa Frontier Fields del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA para estudiar con precisión la distribución de la materia oscura.
"Hemos encontrado una manera de 'ver' la materia oscura", explica Mireia Montes Universidad de Nueva Gales del Sur, Australia, autora principal del estudio. "Hemos encontrado esa luz muy tenue en los cúmulos de galaxias, la luz intragrupo, mapea cómo se distribuye la materia oscura "
La luz intramuscular es un subproducto de las interacciones entre las galaxias. En el curso de estas interacciones, las estrellas individuales son despojadas de sus galaxias y flotan libremente dentro del cúmulo. Una vez libres de sus galaxias, terminan donde la mayoría de la masa de la masaracimo, en su mayoría materia oscura, reside.
"Estas estrellas tienen una distribución idéntica a la materia oscura, en la medida en que nuestra tecnología actual nos permite estudiar", explicó Montes. Tanto la materia oscura como estas estrellas aisladas, que forman la luz intragrupo actúan como componentes sin colisiónEstos siguen el potencial gravitacional del grupo en sí. El estudio mostró que la luz intragrupo está alineada con la materia oscura, rastreando su distribución con mayor precisión que cualquier otro método que se base en trazadores luminosos utilizados hasta ahora.
Este método también es más eficiente que el método más complejo de usar lentes gravitacionales. Si bien este último requiere una reconstrucción precisa de lentes y campañas espectroscópicas que requieren mucho tiempo, el método presentado por Montes utiliza solo imágenes profundas. Esto significa que se pueden estudiar más grupos.con el nuevo método en la misma cantidad de tiempo de observación.
Los resultados del estudio introducen la posibilidad de explorar la naturaleza última de la materia oscura. "Si la materia oscura se auto interactúa, podríamos detectar esto como pequeñas desviaciones en la distribución de la materia oscura en comparación con este tenue resplandor estelar", destaca IgnacioTrujillo Instituto de Astrofísica de Canarias, España, coautor del estudio. Actualmente, todo lo que se sabe sobre la materia oscura es que parece interactuar con la materia regular gravitacionalmente, pero no de otra manera.-interacts pondría restricciones significativas en su identidad.
Por ahora, Montes y Trujillo planean estudiar más de los seis grupos originales para ver si su método sigue siendo exacto. Otra prueba importante de su método será la observación y análisis de grupos adicionales de galaxias por parte de otros equipos de investigación, para agregar alconjunto de datos y confirmar sus hallazgos.
El equipo también puede esperar la aplicación de las mismas técnicas utilizando futuros telescopios espaciales como el Telescopio Espacial James Webb de NASA / ESA / CSA, que tendrá instrumentos aún más sensibles capaces de resolver la luz tenue intracluster en el Universo distante.
"Hay posibilidades interesantes que deberíamos poder explorar en los próximos años estudiando cientos de cúmulos de galaxias", concluye Ignacio Trujillo.
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Materiales proporcionado por Centro de información ESA / Hubble . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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