Los contaminantes de los incendios forestales afectan el crecimiento de los cultivos y la vegetación a cientos de kilómetros de la zona de impacto, según la investigación
Se ha revelado hasta qué punto los incendios forestales violentos, similares a los que asolaron grandes extensiones de California recientemente, afectan los bosques y cultivos mucho más allá de los límites del incendio.
Un nuevo estudio pionero realizado por la profesora Nadine Unger de la Universidad de Exeter y el profesor Xu Yue del Instituto de Física Atmosférica en Beijing, ha revelado que los contaminantes liberados por los devastadores incendios forestales pueden afectar el crecimiento de los cultivos y la vegetación a cientos de kilómetros del incendiozona de impacto.
El estudio examinó cómo el ozono y los aerosoles, dos contaminantes derivados de los incendios forestales, influyen en el crecimiento saludable de las plantas en áreas que aparentemente no se ven afectadas por los desastres naturales destructivos.
Se encontró que hubo una reducción significativa en la productividad de la planta en áreas alejadas de las fronteras del incendio. El estudio sugiere que la contaminación por incendios podría representar una amenaza creciente para la productividad regional, e incluso global, en el calentamiento del mundo futuro.
El estudio se publica en Comunicaciones de la naturaleza el 21 de diciembre de 2018.
El profesor Unger, del departamento de Matemáticas de la Universidad de Exeter dijo: "El impacto de estos incendios forestales en la salud pública ha sido ampliamente reconocido, pero el impacto que también tienen en nuestros ecosistemas es menos conocido".
"Lo que hemos encontrado es que los contaminantes liberados por estos incendios impactan las plantas en áreas que están más allá de los límites del desastre. Globalmente, en la última década, la contaminación por ozono redujo la productividad de las plantas sustancialmente más que las pérdidas estimadas por sequía".
El impacto del fuego en el presupuesto de carbono de la Tierra ha sido bien documentado. Cada año, los incendios mundiales emiten directamente grandes cantidades de carbono directamente a la atmósfera. Esta pérdida inmediata de carbono se compensa parcialmente por un impulso en la nueva productividad del ecosistema, impulsada por los cambiosa la composición del dosel y la respiración del suelo.
Para el estudio, los científicos utilizaron modelos informáticos de última generación, junto con una gran variedad de conjuntos de datos de medición existentes, para evaluar los efectos separados y combinados de los contaminantes del fuego de 2002-11.
Se encontró que la productividad primaria bruta GPP, esencialmente la fotosíntesis de la planta, se redujo significativamente cuando aumenta la cantidad de ozono superficial.
Crucialmente, esta reducción en GPP no se limitó a las áreas inmediatamente dentro y alrededor de los incendios. Encontró que las áreas a sotavento de los incendios, a cientos de kilómetros de distancia, experimentaron una productividad significativamente reducida de la planta.
Los cultivos y la vegetación en África subsahariana se identificaron como puntos calientes particularmente vulnerables para provocar daños por contaminación por ozono.
El estudio sugiere que los impactos ecológicos de esta contaminación del aire son mucho mayores de lo que se pensaba anteriormente, lo que podría afectar la producción de cultivos que es crucial para la supervivencia de las comunidades rurales y remotas.
El profesor Unger agregó: "En la medida en que estamos preocupados por la contaminación por partículas de fuego que afecta la salud respiratoria humana, debemos preocuparnos por la contaminación por ozono de fuego que daña la productividad forestal y agrícola a favor del viento. Ahora estamos utilizando el Reino Unido Met Office Hadley Center EarthModelo de sistema para predecir cómo el aumento de la actividad de incendios, la contaminación del aire y la sequía afectan la capacidad de la superficie terrestre para producir alimentos y absorber dióxido de carbono en el futuro mundo más cálido ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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