Una alta proporción de personas mayores con audífonos, especialmente aquellos con ingresos más bajos, informan que tienen problemas para oír y dificultades para acceder a los servicios de atención auditiva, según un estudio de investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
Los investigadores, cuyo análisis se basa en los datos de la encuesta de Medicare y aparece en la edición de enero de Asuntos de salud , sugiera que el gobierno federal amplíe la cobertura de Medicare y / o Medicaid de los servicios de atención auditiva.
El estudio de 1.133 participantes de Medicare descubrió que tener un audífono que funcionara bien parecía depender en gran medida del nivel de ingresos. Entre los beneficiarios de Medicare de bajos ingresos que eran elegibles para Medicaid, el 27 por ciento de los encuestados informaron que tenían muchos problemas para oír con una audiciónayuda. Por el contrario, solo el 11 por ciento de los que se encuentran en la categoría de ingresos más altos, al menos cuatro veces el nivel de pobreza, informaron muchas dificultades con los audífonos. En total, 442, o 39 por ciento, de los 1,133 audífonoslos usuarios informaron haber utilizado los servicios de atención auditiva en el año anterior.
"Este estudio destaca el hecho de que los audífonos por sí solos no necesariamente mejoran la audición: los servicios de atención auditiva también son importantes, pero existen barreras que impiden que muchas personas accedan a esos servicios", dice el coautor del estudio Nicholas Reed, AuD, que es miembro de la facultad central del Centro Coclear de Audición y Salud Pública de la Escuela Bloomberg y también es profesor asistente de audiología en el Departamento de Otorrinolaringología - Cirugía de Cabeza y Cuello en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.
Dos tercios de los adultos estadounidenses mayores de 70 años experimentan pérdida de audición, lo que reduce la calidad de vida y se ha relacionado con la depresión, la demencia y un mayor riesgo de caídas. Sin embargo, la mayoría de los adultos mayores no usan audífonos.los servicios de audiología necesarios para adaptarse a ellos están específicamente excluidos de la cobertura de Medicare. Medicaid proporciona cierta cobertura para las personas mayores de bajos ingresos con pérdida auditiva, pero esa cobertura está lejos de ser completa incluso en los 28 estados que la tienen.
Además del audífono en sí, que generalmente tiene un precio de más de $ 2,000 por una sola unidad, la carga del costo incluye los servicios de un audiólogo u otro dispensador de audífonos con licencia, tradicionalmente los únicos proveedores autorizados para vender audífonos.La legislación, la Ley de audífonos de venta libre de 2017, permitirá en 2020 que las personas compren audífonos directamente "sin receta" de fabricantes aprobados por la FDA. "Probablemente eso hará que los audífonos sean más asequibles", dice Reed"Pero no afectará las barreras para acceder a los servicios de atención auditiva, que generalmente son necesarios para optimizar la función de estos dispositivos. La mayoría de las personas, si coloca dos audífonos en sus manos, tendrán poca idea de qué hacer conellos."
Para su análisis, Reed y sus colegas, incluido el primer autor Amber Willink, PhD, científico asistente en el Departamento de Políticas y Gestión de Salud de la Escuela Bloomberg y el Centro Coclear para la Audición y Salud Pública, examinaron datos del Beneficiario Actual de Medicare 2013Encuesta. Esta encuesta incluyó a 9.062 estadounidenses mayores de 65 años, de los cuales 1.133 informaron haber usado un audífono el año anterior.
El estudio encontró que el 71 por ciento de los usuarios de audífonos en la categoría de ingresos más bajos informaron que no recibieron servicios de atención auditiva en el año anterior, mientras que solo el 58 por ciento de los usuarios de ingresos más altos informaron haber accedido a dichos servicios.
Los investigadores concluyen que el acceso a los servicios de atención auditiva para optimizar y mantener la función de los audífonos es limitado, especialmente para las personas de bajos ingresos.
Recomiendan que se facilite el acceso al incluir los servicios de atención auditiva como un beneficio obligatorio de Medicaid o, preferiblemente, ya que afectaría a muchos más usuarios de audífonos, eliminar la exclusión de estos servicios del programa de Medicare.
"Si Medicare cubriera los servicios de atención auditiva, eso debería mejorar el acceso a esos servicios, lo que con el tiempo debería resultar en un mejor funcionamiento de los audífonos para las personas mayores", dice Reed.
"Amber Willink, Nicholas Reed y Frank Lin escribieron" El acceso a los servicios de atención auditiva entre los beneficiarios mayores de Medicare que usan audífonos "
La investigación fue apoyada en parte por fondos del Centro Coclear de Audición y Salud Pública de la Escuela Bloomberg y del Fondo de la Commonwealth Subvención No. 20171061.
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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