El estilo de vida de la ciudad ha sido criticado por ser una razón importante para que los niños se desconecten de la naturaleza. Esto ha llevado a un estilo de vida poco saludable en lo que respecta al juego activo y los hábitos alimenticios. Aún peor, muchos niños pequeños no se sienten bien psicológicamente: estána menudo estresado y deprimido.16% de los preescolares en Hong Kong y hasta el 22% en China muestran signos de problemas de salud mental.
Investigaciones recientes muestran que pasar tiempo en la naturaleza puede traer muchos beneficios para la salud, y muchos programas ambientales en todo el mundo están tratando de disminuir el "déficit de naturaleza" y la "desconexión de la naturaleza infantil" para mejorar la salud de los niños. Por ejemplo,La OMS, para monitorear la implementación del compromiso de la Declaración de Parma de proporcionar a cada niño acceso a "espacios verdes para jugar y realizar actividad física", ha establecido un objetivo de 300 metros. Curiosamente, el 90 por ciento de la población de Hong Kong vive dentro400 metros de tales áreas. Sin embargo, a pesar del extenso verdor adyacente, las familias no están usando estas áreas.
"Notamos una tendencia en la que los padres evitan la naturaleza. La perciben como sucia y peligrosa, y sus hijos desafortunadamente captan estas actitudes. Además, las áreas verdes a menudo no son acogedoras con signos como" Manténgase alejado del césped ", dijoDra. Tanja Sobko, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Hong Kong. Hasta ahora, no ha sido posible medir la conexión con la naturaleza en los niños en edad preescolar, principalmente debido al hecho de que son demasiado pequeños para responder por sí mismos.
La Dra. Sobko y su colaborador Prof Gavin Brown, Director de la Unidad de Análisis e Investigación de Datos Cuantitativos de la Universidad, desarrollaron un nuevo cuestionario para padres de 16 ítems CNI-PPC para medir la "conexión con la naturaleza" en niños muy pequeñosde Auckland. El cuestionario identificó cuatro áreas que reflejan la relación niño-naturaleza: disfrute de la naturaleza, empatía por la naturaleza, responsabilidad hacia la naturaleza y conciencia de la naturaleza.
El estudio consistió en dos partes: las entrevistas iniciales con las familias y el desarrollo posterior del cuestionario. En total, 493 familias con niños de entre 2 y 5 años participaron en el estudio. Finalmente, el nuevo cuestionario se probó contra las Fortalezas yCuestionario de dificultades, una medida bien establecida del bienestar psicológico y los problemas de comportamiento de los niños. Los resultados revelaron que los padres que vieron a sus hijos tenían una conexión más cercana con la naturaleza tenían menos angustia, menos hiperactividad y menos dificultades conductuales y emocionales, y mejoraron la pro-comportamiento social. Curiosamente, los niños que asumieron una mayor responsabilidad hacia la naturaleza tuvieron menos dificultades con los compañeros. Los resultados ofrecen una nueva posibilidad para investigar el vínculo entre el ambiente al aire libre y el bienestar de los niños en edad preescolar.
El estudio es parte del programa Play & Grow, basado en la investigación del Dr. Sobko, que es el primero en Hong Kong en promover una alimentación saludable y un tiempo de juego activo con los niños en edad preescolar al conectarlos con la naturaleza. Lanzado en 2016, hasta ahora ha incluido a casi 1000 familias deen todo Hong Kong.
Los hallazgos han sido publicados en una revista multidisciplinaria de acceso abierto PLOS UNO . La nueva escala ya ha atraído la atención internacional y está siendo adoptada por universidades de todo el mundo, incluidas las universidades de Australia Occidental y Deakin. Además, el programa 'Play & Grow' desarrollado por HKU también está en camino de llevarse a cabo en Australia.
El siguiente paso es afinar aún más las futuras intervenciones de promoción de la salud / prevención de enfermedades, con lo cual el Dr. Sobko y el equipo están comprometidos. "Estamos agradecidos por el reconocimiento del Gobierno, que recientemente ha otorgado un importante apoyo financiero a este importanteproyecto ", dijo el Dr. Sobko. La nueva y emocionante extensión de este trabajo es probar el efecto de exponer a los niños a la naturaleza y los cambios en su microbiota intestinal.
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Materiales proporcionado por La Universidad de Hong Kong . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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