Los datos longitudinales de adolescentes y adultos jóvenes no muestran evidencia de que el uso de las redes sociales prediga síntomas depresivos posteriores, según una investigación publicada en Ciencia Clínica Psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas. Sin embargo, los resultados muestran que los síntomas depresivos relativamente más altos predijeron el uso posterior de las redes sociales entre las adolescentes.
Esta investigación contrasta con las afirmaciones recientes de que el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes puede conducir a la depresión, afirmaciones basadas principalmente en estudios que examinaron las asociaciones entre el uso promedio de las redes sociales y el bienestar promedio medido en un solo punto en el tiempo.
"Hay que seguir a las mismas personas a lo largo del tiempo para llegar a la conclusión de que el uso de las redes sociales predice síntomas depresivos mayores", dice la autora principal Taylor Heffer, de la Universidad de Brock. "Al usar dos grandes muestras longitudinales, pudimos empíricamenteprueba esa suposición "
A partir de 2017, Heffer y sus coautores encuestaron a estudiantes de sexto, séptimo y octavo grado en Ontario, Canadá, una vez al año durante dos años. Los investigadores también realizaron encuestas anuales de participantes de pregrado, comenzando en su primer año de universidad en un lapso de 6años.
Para medir los síntomas depresivos, los investigadores utilizaron la Escala de depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos para los adultos jóvenes y una versión apropiada para su edad de la misma escala para los adolescentes. Todos los participantes respondieron dos preguntas sobre el promedio de horas diarias que pasan en las redes sociales:- un uso medido entre semana y otro uso medido durante el fin de semana. Los participantes también respondieron preguntas sobre otro tiempo frente a la pantalla, como mirar televisión y actividades fuera de la pantalla, como hacer la tarea y hacer ejercicio.
Heffer y sus colegas analizaron los datos por separado para cada grupo de edad y género.
Los resultados mostraron que el uso de las redes sociales no predijo síntomas depresivos posteriores entre adolescentes o estudiantes universitarios. Más bien, los síntomas depresivos mayores predijeron un mayor uso de las redes sociales con el tiempo, pero solo entre las adolescentes.
"Este hallazgo contrasta con la idea de que las personas que usan muchas redes sociales se deprimen más con el tiempo. En cambio, las adolescentes que se sienten deprimidas pueden recurrir a las redes sociales para intentar sentirse mejor", dice Heffer.
En general, la investigación sugiere que el miedo que rodea el uso de las redes sociales y su impacto en la salud mental puede ser prematuro.
"Cuando los padres leen los titulares de los medios de comunicación como 'Depresión de Facebook', existe una suposición inherente de que el uso de las redes sociales conduce a la depresión. Los formuladores de políticas también han estado debatiendo recientemente formas de abordar los efectos del uso de las redes sociales en la salud mental", dice Heffer.
Evaluar si los temores sobre los impactos de las redes sociales tienen mérito requiere estudios prospectivos longitudinales que permitan a los investigadores examinar si es el uso de las redes sociales el que predice los síntomas depresivos en lugar de ser al revés, mientras se controlan otras posibles influencias.y sus colegas señalan que es probable que las diferencias individuales en la personalidad, la motivación y el bienestar actual desempeñen un papel fundamental en la relación entre el uso de los medios y el bienestar futuro.
"Puede haber diferentes grupos de personas que usan las redes sociales por diferentes razones", explica Heffer. "Por ejemplo, puede haber un grupo de personas que usan las redes sociales para hacer comparaciones sociales o recurrir a ellas cuando se sienten deprimidas, mientras que otro grupo de personas puede usarlo por razones más positivas, como mantenerse en contacto con amigos ".
Examinar el papel que juegan estas diferencias ayudará a aclarar las formas en que las redes sociales interactúan con la salud mental, con implicaciones para los padres, los encargados de formular políticas y los profesionales de la salud.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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