Australia tiene la tasa más alta de extinción de mamíferos en el mundo. El reasentamiento de las comunidades indígenas resultó en la propagación de especies invasoras, la ausencia de incendios provocados por humanos y una cascada general en la red alimentaria interconectada que condujo a la mayor extinción de mamíferosevento jamás registrado. En este caso, la ausencia de actividad humana directa en el paisaje puede ser la causa de las extinciones, según un antropólogo de Penn State.
"Estaba motivada por el misterio que ocurrió en los últimos 50 años en Australia", dijo Rebecca Bliege Bird, profesora de antropología, Penn State. "La extinción de mamíferos de cuerpo pequeño no sigue el mismo patrón que solemos vercon gente cambiando el paisaje y animales desapareciendo "
El desierto occidental de Australia, donde trabaja Bird y su equipo, es la tierra natal de los Martu, los propietarios tradicionales de una gran región del pequeño y gran desierto de arena. A mediados del siglo XX, muchos grupos de Martu fueron contactados por primera vez en elproceso de establecer un campo de prueba de misiles y reasentarse en misiones y estaciones pastorales más allá de su hogar en el desierto. Durante su pausa de la tierra, muchos animales nativos se extinguieron.
En la década de 1980, muchas familias regresaron al desierto para restablecer sus derechos sobre la tierra. Regresaron a medios de vida centrados en la caza y la recolección. Hoy, en una economía híbrida de recursos comerciales y consuetudinarios, muchos Martu continúan sus prácticas tradicionales de subsistencia y quema enapoyo de compromisos culturales con su país.
Veintiocho especies endémicas australianas de mamíferos terrestres se han extinguido desde el asentamiento europeo. Las extinciones locales de mamíferos incluyen el entierro y el wallaby de liebre, ambos ubicuos en el desierto antes del éxodo indígena, dijo Bird a los asistentes en el 2019reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia hoy 17 de febrero en Washington, DC
"Durante el período previo al contacto previo a 1950, Martu tenía dietas más generalizadas que cualquier especie animal en la región", dijo Bird. "Cuando la gente regresó, todavía eran las más generalizadas, pero muchas especies de plantas y animales erancaído de la dieta "
También señala que antes del asentamiento europeo, el dingo, un perro nativo de Australia, era parte de la vida de Martu. El paisaje irregular creado por los incendios de caza de Martu pudo haber sido importante para la supervivencia del dingo. Sin personas, el dingo no floreció yno podría excluir a las poblaciones de depredadores invasivos más pequeños gatos y zorros que amenazaban con consumir toda la vida silvestre nativa.
Bird y su equipo observaron las redes alimentarias, interacciones de quién come qué y quién alimenta a quién, incluidos los humanos, para el contacto previo y los años posteriores a la evacuación. Las comparaciones de estas redes muestran que la ausencia de indígenasLos cazadores en la web hacen que sea más fácil para las especies invasoras infiltrarse en el área y que algunos animales nativos se pongan en peligro o se extingan. Esto probablemente esté relacionado con la importancia de las prácticas tradicionales de quema de paisajes, dijo Bird.
Los australianos indígenas en el centro árido del continente a menudo usan fuego para facilitar su éxito de caza. Gran parte del centro árido de Australia está dominado por una hierba de montículo llamada spinifex.
En áreas donde Martu caza más activamente, los incendios de caza aumentan la irregularidad de la vegetación en las diferentes etapas del crecimiento y amortigua la propagación de incendios forestales. Los pastizales Spinifex donde Martu no caza con frecuencia exhiben un régimen de incendios con incendios mucho más grandes.régimen de fuego indígena, la irregularidad del paisaje aumenta las poblaciones de especies nativas como dingo, lagarto monitor y canguro, incluso después de tener en cuenta la mortalidad debida a la caza.
"La ausencia de humanos crea grandes agujeros en la red", dijo Bird. "La invasión se vuelve más fácil para las especies invasoras y es más fácil para ellos causar extinciones". La Fundación Nacional de Ciencia y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva apoyaron estotrabajo.
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Materiales proporcionados por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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