Un equipo internacional de científicos, incluidos investigadores de la Universidad de Southampton, ha demostrado que las cáscaras de huevo fosilizadas desenterradas en el oeste de Rumania representan el primer sitio de nido conocido compartido por varios animales.
Las conchas, algunas completas y otras rotas en miles de pedazos, están densamente empaquetadas y encajonadas en barro que formaron parte de los restos de una colonia de cría de aves, que probablemente comprende cientos de nidos separados.
Ahora, en las colecciones de la Sociedad del Museo de Transilvania en Cluj Napoca, Rumania, las muestras datan del período Cretácico tardío hace aproximadamente 70 millones de años y fueron descubiertas cerca de la ciudad de Sebeş en Transilvania por el paleontólogo local Mátyás Vremir sobrehace nueve años.
Dirigidos por el Centro Regional Universitario Bariloche en Argentina, los científicos examinaron sofisticadas imágenes de microscopio electrónico del material único y fosilizado del sitio. Establecieron que contiene cuatro tipos diferentes de cáscara de huevo, lo que indica que cuatro tipos de animales compartieron la misma anidaciónsitio; aves extintas dentro de un grupo conocido como enantiornithes, aves de clasificación indeterminada, lagartijas gecko y predecesores más pequeños de los cocodrilos de la actualidad.
Christian Laurent, Tizard Scholar y miembro del Grupo de Aerodinámica y Mecánica de Vuelo de la Universidad de Southampton, comenta: "Sabemos muy poco sobre el comportamiento parental de las aves mesozicas. Sabemos que tenían nidos, huevos y crías incubadas que eranrelativamente maduros y capaces de moverse después de la eclosión, pero la evidencia es escasa más allá de esto. Esta investigación sugiere que toleraban crear sus nidos, no solo junto a otras aves, sino también reptiles ".
El equipo, que también incluye investigadores de la Universidad de Jinan China, la Sociedad del Museo de Transilvania Rumania, el Museo Real de Columbia Británica Canadá, la Universidad de Debrecen Hungría y la Universidad Pavol Jozef Safarik EslovacoRepública, ha publicado sus hallazgos en la revista Informes científicos de la naturaleza.
Su artículo especula que un área de llanura creada por inundaciones estacionales ofreció a los enantiornithes seguridad de los depredadores. También se cree que sus entornos de nidos brindaron refugio a reptiles más pequeños que se beneficiaron de la seguridad de las aves que protegen sus propios nidos. Los investigadores sugieren quelos animales de tipo lagarto y cocodrilo no se percibieron como una amenaza para los huevos y los polluelos de las aves, posiblemente porque eran mucho más pequeños que las aves adultas y, por lo tanto, no una amenaza depredadora para ellos o sus crías. Hasta la fecha, este es el ejemplo más antiguode este tipo de estrategia ecológica.
Christian Laurent agrega: "La evidencia que respalda nuestra teoría todavía se puede ver hoy en Argentina, donde los lagartos Salvator merianae conviven y ponen huevos dentro de los nidos del cocodrilo caimán, seguros sabiendo que la hembra nose alimenta durante la incubación de sus huevos y no representa una amenaza para las lagartijas ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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