La asequibilidad de alimentos saludables a menudo se cita como una barrera para las familias de bajos ingresos que comen comidas nutritivas. Un nuevo estudio publicado en el Revista de Educación y Comportamiento Nutricional descubrí que con la planificación del menú y el acceso a las tiendas que venden artículos a granel, el costo diario promedio para servir comidas saludables a una familia de cuatro era de $ 25 en dólares de 2010. Este costo fue consistente con el bajo costo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos USDAcosto de ingresos del plan de comidas, pero más alto que el costo del Plan de Alimentos Thrifty del USDA. El Plan de Alimentos Thrifty es el plan de comidas utilizado por el USDA para determinar los beneficios de asistencia alimentaria.
"Este estudio determinó la probabilidad de que las familias que viven en hogares de bajos ingresos puedan crear comidas que cumplan con las pautas dietéticas del USDA presentadas en los materiales educativos de nutrición de MyPlate", dijo la autora principal Karen M. Jetter, PhD, Centro de Asuntos Agrícolas, Universidad de CaliforniaDivisión de Agricultura y Recursos Naturales, Davis, California, EE. UU. "Además del costo de los alimentos, los otros factores considerados fueron el acceso a las tiendas, el tiempo para la preparación de comidas y si los menús incluían alimentos culturalmente apropiados".
Esta investigación fue parte de un estudio más amplio para capacitar a los miembros de la comunidad en métodos de investigación utilizando principios de investigación participativa basados en la comunidad. Este proyecto se realizó en colaboración con Northern Valley Indian Health, Inc., y la Tribu India Mechoopda MIT de ChicoRancheria, donde el 88 por ciento de la población encuestada vivía en hogares con un ingreso menor o igual a $ 35,000 al año. Los menús fueron creados para alimentar a un hogar con un padre, madre e hijos de 7 y 10 años con alimentos que le gustaban a la comunidad del MITcomer; cumplió con las pautas del USDA para una alimentación saludable y tenía porciones realistas. Los menús no dependían de los alimentos procesados para reducir la cantidad de grasa y sal en la dieta familiar; eran variados para que la familia no se aburriera al comer los mismos alimentos;no siempre requerían preparación de comida caliente y eran asequibles
Al trabajar en estrecha colaboración con los investigadores de la comunidad MIT, se desarrollaron menús diarios de dos semanas utilizando planes de comidas proporcionados por la comunidad MIT. Aunque estos planes no cumplían con las pautas nutricionales todos los días, todas las categorías alcanzaron los niveles recomendados en promediofinal de un período de dos semanas. "Estos menús mostraron que se logró una dieta saludable con un presupuesto equilibrando los objetivos diarios durante dos semanas, no todos los días. Esto centra la alimentación saludable en el equilibrio en lugar de ser privado", dijo el Dr. Jetter.
Una vez que se determinaron los menús, los investigadores de la comunidad del MIT visitaron 13 supermercados en Chico, CA para determinar los costos del menú. Las tiendas visitadas se encontraban a 10 minutos en automóvil del 76 por ciento de los miembros de la comunidad del MIT y se clasificaron como supermercados a granel, supermercado general, mercado de descuento o mercado especializado, como una cooperativa local
Los supermercados a granel y generales tenían la mayor disponibilidad de los artículos necesarios para una lista de compras de dos semanas, mientras que los mercados especializados y de descuento carecían de hasta 52 de los artículos necesarios. Las cestas de mercado a granel y de descuento tenían el menor costo diario promedio de$ 25, mientras que el mercado de especialidades tuvo el costo promedio más alto de $ 39 por día.
Una limitación del estudio fue el enfoque en el costo real de los alimentos sin considerar los costos transaccionales, como el tiempo necesario para planificar menús, desarrollar listas de compras, investigar anuncios en tiendas y viajar al supermercado a granel que ofrecía el costo más bajo.de estos factores influyen en la capacidad de una familia para mantener un plan de alimentación saludable.
"Esta investigación demuestra que los menús que cumplen con las pautas del USDA pueden ser comprados por una familia de cuatro cuando compran en un supermercado a granel, pero cualquier reducción en los beneficios de SNAP o aumento en los costos de los alimentos dificultaría que estas familias económicamente vulnerables mantengan unestilo de vida saludable ", enfatizó el Dr. Jetter.
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Materiales proporcionado por Elsevier . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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