"Una comunidad saludable requiere un suelo saludable". Esta idea impulsó a un consorcio de investigadores, agricultores y practicantes de huertos comunitarios a sumergirse en los desafíos y oportunidades de la agricultura urbana. Sus esfuerzos, ahora en un segundo año, puedendestacar cómo el suelo urbano puede ser un recurso para la salud humana y ambiental.
"Podemos beneficiarnos de la forma en que manejamos el medio ambiente", dice la investigadora Jennifer Nicklay. "El agua limpia, el aire limpio y la agricultura nos benefician a nosotros, a nuestros cursos de agua y a la vida silvestre. Valoramos el rendimiento de los cultivos, lo cual está bien ybueno. Pero en la agricultura urbana, estamos tan cerca de otros humanos. Los otros beneficios se vuelven realmente importantes para pensar en su conjunto ".
Nicklay es estudiante de doctorado en la Universidad de Minnesota. Junto con investigadores de la Universidad de St. Thomas y la Universidad de Hamline, todas ubicadas en la región de Minneapolis / St. Paul, Nicklay está trabajando con cuatro productores urbanos para comprender las contribuciones desuelos de la ciudad.
Los productores tienen enfoques únicos para sus parcelas urbanas. Un grupo enfatiza la construcción y educación de la comunidad, otro alimento culturalmente relevante. Otro usa un modelo de agricultura apoyada por la comunidad, mientras que un grupo final enfatiza la reconciliación de la comunidad sobre el rendimiento.
Para todos los grupos, la permanencia de la tierra en el entorno urbano es un desafío. Un contrato de arrendamiento puede expirar, un código de la ciudad puede evitar las plantaciones perennes o una carga fiscal resulta inmanejable ". Cuando no sabe cuánto tiempo estará allí, es difícil invertir en soluciones a largo plazo ", dice Nicklay." Todos los productores valoran la tenencia de la tierra y el acceso a la tierra ".
Desde la perspectiva de los productores, "suelo saludable" significa que tiene suficiente materia orgánica y nutrientes para fomentar un buen crecimiento de las plantas. Está suelto en lugar de compactado para que el agua pueda moverse libremente. A partir de aquí, el concepto de "comunidad saludable" se mueve hacia arribadesde el microbioma de bacterias útiles del suelo hasta insectos, vida silvestre y humanos.
A menudo hay algo más que tierra en el suelo, desde alambres de cobre hasta contaminación química. Esto desafía a los productores. Los investigadores también esperan determinar si pueden dejar las parcelas urbanas mejor de lo que las encontraron.
El equipo está comparando los hallazgos con otra finca urbana propiedad y monitoreada por la Universidad de St. Thomas. También están comparando las parcelas agrícolas urbanas con espacios verdes urbanos como parques. Para hacerlo, los investigadores recolectan muestras de suelo y plantas -- algunas semanales, otras con menos frecuencia - para 20 pruebas de laboratorio diferentes. Los resultados proporcionarán información sobre los servicios ecosistémicos de la agricultura urbana: cambios en las poblaciones de microbios e insectos, calidad del agua, fertilidad del suelo y emisiones de gases de efecto invernadero. Los investigadores también miden cuántola parcela urbana crecerá dadas las diferentes prácticas de cultivo.
Las dos experiencias de crecimiento distintas se complementan entre sí. "La granja de la Universidad de St. Thomas nos permite estructurar los datos. Podemos controlar más variables, ver patrones y ponerlos en contexto. En los escenarios menos controlados de nuestros cuatroproductores urbanos vemos el abanico de posibilidades en el mundo real ", explica Nicklay.
El equipo opera dentro de un modelo de colaboración único. Una reunión anual "All Hands" en los últimos meses de invierno unifica a los participantes de la comunidad y la universidad con objetivos comunes. Los días laborales semanales y los controles durante la temporada de cultivo mantienen el contacto con los sitios de cultivo para ayudar a compartirhallazgos y abordar inquietudes. Las reuniones y eventos comunitarios durante todo el año continúan esta relación cercana
"Estas interacciones regulares y repetidas, en formas que están relacionadas y no relacionadas con el proyecto, son realmente muy importantes", enfatiza Nicklay. "Nos permite honrar el conocimiento de los productores y la comunidad en todos los aspectos de nuestro trabajo., desde generar preguntas hasta diseñar métodos y analizar datos ".
Nicklay dice que el proceso requiere mucho tiempo pero es gratificante. "Cuando algo no ha ido bien, me lo dicen. Podemos solucionarlo", dice. "Estamos obteniendo mucho de los agricultores.Queremos retribuir y responder las preguntas de la comunidad. Nos aseguramos de que la gente sepa que estamos aquí y que invertimos en su éxito ".
Este proyecto de investigación concluirá en 2020. Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a los productores urbanos y a los legisladores a tomar mejores decisiones sobre el uso de la tierra.
"Necesitamos una evaluación local basada en datos de estos servicios ecosistémicos para complementar nuestras narrativas y experimentos con el fin de maximizar las estrategias de uso de la tierra", dice Nicklay.
"Ya estamos pensando en el futuro. Sabemos que hay innumerables huertos comunitarios y domésticos en Minneapolis y St. Paul, y queremos descubrir cómo captar los impactos que están teniendo. Podemos ayudar a los investigadores,los productores, las comunidades y los legisladores comprenden los impactos potenciales de la agricultura urbana a esta escala mayor ".
Nicklay presentó este proyecto en la Reunión Internacional de Suelos de la Soil Science Society of America, del 6 al 9 de enero, en San Diego. Financiamiento de la Beca de Investigación y Educación Sostenible de la Región Centro Norte del USDA y el Consorcio de Derecho y Valores de la Universidad de Minnesota enSalud, medio ambiente y ciencias biológicas respaldan esta investigación continua.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
cite esta página :