La mayoría de los estudios que analizan si la democracia mejora la salud global se basan en mediciones de la esperanza de vida al nacer y en las tasas de mortalidad infantil. Sin embargo, esas medidas reflejan desproporcionadamente el progreso en enfermedades infecciosas, como la malaria, las enfermedades diarreicas y la neumonía, que depende en gran medida deayuda externa.
Un nuevo estudio dirigido por Stanford Medicine y el Consejo de Relaciones Exteriores sugiere que una mejor manera de medir el papel de la democracia en la salud pública es examinar las causas de mortalidad de adultos, como enfermedades no transmisibles, VIH, enfermedades cardiovasculares y lesiones en el transportePoca asistencia internacional se dirige a estas enfermedades no transmisibles.
Cuando los investigadores midieron las mejoras en esas áreas particulares de la salud pública, los resultados resultaron dramáticos.
"Los resultados de este estudio sugieren que las elecciones y la salud de las personas son cada vez más inseparables", escribieron los autores.
Se publicará un documento que describe los hallazgos el 13 de marzo en The Lancet . Tara Templin, una estudiante graduada en investigación y política de salud en Stanford Health Policy, comparte la autoría principal con Thomas Bollyky, JD, director del Programa de Salud Global en el Consejo de Relaciones Exteriores.
"Las instituciones y procesos democráticos, y particularmente las elecciones libres y justas, pueden ser un catalizador importante para mejorar la salud de la población, con los mayores beneficios de salud posibles para enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades no transmisibles", escribieron los autores.
Templin dijo que el estudio aporta nuevos datos a la cuestión de cómo la gobernanza y la salud informan los debates mundiales sobre políticas de salud, particularmente a medida que el financiamiento mundial de la salud se estanca
"A medida que se presenten más casos de enfermedades cardiovasculares, diabetes y cánceres en países de ingresos bajos y medianos, será necesario contar con una mayor infraestructura y recursos de atención médica para brindar atención crónica que no sea tan crítica en el suministro de vacunas infantiles ocuidado agudo ", dijo Templin.
Elecciones libres y justas para una mejor salud
En 2016, las cuatro causas de mortalidad más mejoradas por la democracia: enfermedades cardiovasculares, tuberculosis, lesiones de transporte y otras enfermedades no transmisibles, fueron responsables del 25 por ciento del total de muertes y discapacidades en personas menores de 70 años de bajos y medianos ingresosEse mismo año, las enfermedades cardiovasculares representaron 14 millones de muertes en esos países, el 42 por ciento de las cuales ocurrieron en personas menores de 70 años.
En los últimos 20 años, el aumento de la experiencia democrática redujo la mortalidad en estos países por enfermedades cardiovasculares, otras enfermedades no transmisibles y tuberculosis entre 8 y 10 por ciento, escribieron los autores.
"Las elecciones libres y justas parecen importantes para mejorar la salud de los adultos y los resultados de enfermedades no transmisibles, muy probablemente al aumentar la responsabilidad y la capacidad de respuesta del gobierno", dijo el estudio.
Los investigadores utilizaron datos del Estudio de la carga mundial de enfermedades, lesiones y factores de riesgo; V-Dem; y las bases de datos de Financiación de la salud mundial. Los datos abarcan 170 países de 1970 a 2015.
Lo que encontraron Templin y sus coautores fue que la democracia estaba asociada con mejores resultados de enfermedades no transmisibles. Presumen que las democracias pueden dar mayor prioridad a las inversiones en atención médica.
La esperanza de vida libre de VIH a los 15 años, por ejemplo, mejoró significativamente, en promedio un 3 por ciento cada 10 años durante el período de estudio, después de que los países hicieron la transición a la democracia. La experiencia democrática también explica mejoras significativas en la mortalidad por enfermedad cardiovascular,tuberculosis, lesiones de transporte, cánceres, cirrosis y otras enfermedades no transmisibles, según el estudio.
Y, sin embargo, esta conexión entre elecciones justas y salud global es poco conocida.
"El gobierno democrático no ha sido una fuerza impulsora en la salud global", escribieron los investigadores. "Muchos de los países que han tenido las mayores mejoras en la esperanza de vida y la mortalidad infantil en los últimos 15 años son autocracias electorales que lograron sus éxitos de saludcon la fuerte contribución de la ayuda exterior "
Señalan que Etiopía, Myanmar, Ruanda y Uganda ampliaron su esperanza de vida en 10 años o más entre 1996 y 2016. Sin embargo, los gobiernos de estos países fueron elegidos en elecciones multipartidistas diseñadas para que la oposición solo pudiera perder, haciéndolas perder.entre las naciones menos democráticas del mundo.
Sin embargo, estas naciones estaban entre las dos primeras docenas de receptores de asistencia extranjera para la salud.
Solo el 2 por ciento de la asistencia total para el desarrollo para la salud en 2016 se dedicó a las enfermedades no transmisibles, que fueron la causa del 58 por ciento de las muertes y discapacidades en los países de bajos y medianos ingresos ese mismo año, encontraron los investigadores.
"Aunque muchas agencias de ayuda bilateral enfatizan la importancia de la gobernabilidad democrática en sus declaraciones de política", escribieron los autores, "la mayoría de los estudios sobre asistencia para el desarrollo no han encontrado correlación entre la ayuda externa y la gobernabilidad democrática y, en algunos casos, una correlación negativa."
Autocracias como Cuba y China, conocidas por brindar buena atención médica a bajo costo, no siempre han tenido tanto éxito cuando las necesidades de salud de sus poblaciones se trasladaron al tratamiento y la prevención de enfermedades no transmisibles. Una evaluación de 2017, por ejemplo, encontró que la vida realla esperanza de vida en China fue inferior a la esperada esperanza de vida al nacer entre 1980 y 2000 y solo ha mejorado en la última década con un aumento del gasto público en salud. En Cuba, el grado en que su esperanza de vida observada ha superado las expectativas ha disminuido, de cuatro ade siete a siete años más de lo esperado en 1970 a tres a cinco años más de lo esperado en 2016.
"Hay buenas razones para creer que el papel que juega la democracia en la salud infantil y las enfermedades infecciosas puede no ser generalizable a las enfermedades que afectan desproporcionadamente a los adultos", dijo Bollyky. Las enfermedades cardiovasculares, los cánceres y otras enfermedades no transmisibles, según Bollyky,son en gran medida crónicos, más costosos de tratar que la mayoría de las enfermedades infecciosas y requieren más infraestructura de atención médica y personal médico calificado.
Los investigadores plantean la hipótesis de que la democracia mejora la salud de la población porque :
Cuando se aplican mediante elecciones regulares, libres y justas, las democracias deberían tener un mayor incentivo que las autocracias para proporcionar recursos y servicios que promuevan la salud a una mayor proporción de la población.
Varios estudios han concluido que el gobierno democrático es mejor para la salud de la población, pero casi todos se han centrado en la mortalidad infantil y infantil o la esperanza de vida al nacer.
En los últimos 20 años, el aumento promedio de la democracia en un país redujo la mortalidad por enfermedades cardiovasculares en aproximadamente un 10 por ciento, escribieron los autores. Calculan que se pudieron evitar más de 16 millones de muertes cardiovasculares debido a un aumento de la democracia a nivel mundial desde 1995hasta 2015. También encontraron mejoras en otras cargas de salud en los países donde la democracia se ha apoderado: una reducción del 8.9 por ciento en las muertes por tuberculosis, una caída del 9.5 por ciento en las muertes por lesiones en el transporte y una reducción de la mortalidad del 9.1 por ciento en otras enfermedades no transmisibles, comocomo cardiopatía congénita y defectos congénitos congénitos.
"Este estudio sugiere que la gobernanza democrática y su promoción, junto con otras medidas de responsabilidad del gobierno, podrían mejorar aún más los esfuerzos para mejorar la salud de la población", dijo el estudio. "Pretender lo contrario es como creer que la solución a las carreteras en ruinas de una nación yla infraestructura es solo un esquema técnico y materiales más baratos "
Otros investigadores del Consejo de Relaciones Exteriores, así como investigadores de la Universidad de Washington-Seattle y la Universidad Bilkent en Turquía, también contribuyeron al estudio.
La financiación para la investigación provino de Bloomberg Philanthropies y la Fundación Bill y Melinda Gates.
El Departamento de Investigación y Política de Salud de Stanford también apoyó el trabajo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Medicina de Stanford . Original escrito por Beth Duff-Brown. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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