Hace mucho tiempo, los investigadores mapearon la vista, el oído y otros sistemas sensoriales humanos en el cerebro. Pero para el gusto, que podría considerarse nuestro sentido más placentero, precisamente dónde está la corteza "gustativa" y cómo funciona ha sido un misterio.
Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional fMRI y un nuevo método de análisis estadístico, los investigadores han descubierto el centro del gusto en el cerebro humano al descubrir qué partes del cerebro distinguen diferentes tipos de gustos.
"Hemos sabido que los sabores activan el cerebro humano durante algún tiempo, pero no donde se distinguen los tipos de sabores primarios como el dulce, agrio, salado y amargo", dijo Adam Anderson, profesor de desarrollo humano en la Universidad de Cornell y autor principal deEl estudio, publicado en Nature Communications.
"Al usar algunas técnicas nuevas que analizan los patrones de actividad de grano fino, encontramos que una porción específica de la corteza insular, una corteza más antigua en el cerebro escondida detrás de la neocorteza, representa gustos distintos", dijo Anderson.
Durante mucho tiempo se pensó que la corteza insular, que separa los lóbulos frontal y temporal, es el área sensorial primaria para el gusto. También desempeña un papel en otras funciones importantes, incluida la experiencia visceral y emocional.
"La corteza insular representa experiencias desde el interior de nuestros cuerpos", dijo Anderson. "Así que el gusto es un poco como percibir nuestros propios cuerpos, que es muy diferente de otros sentidos externos como la vista, el tacto, el oído o el olfato".
El trabajo anterior ha demostrado que una región insular cercana procesa información que se origina desde el interior del cuerpo, por ejemplo, desde el corazón y los pulmones. De esta manera, los gustos distintos y los placeres asociados pueden reflejar las necesidades de nuestro cuerpo. El gusto no solo reflejalo que está en nuestra lengua, pero también la necesidad de nuestro cuerpo de nutrientes específicos, dijo Anderson.
Los investigadores encontraron evidencia que podría considerarse el punto "dulce" en la ínsula, un área específica donde un gran conjunto de neuronas responde a la estimulación de la dulzura en la lengua.
"Si bien identificamos un posible punto 'dulce', su ubicación precisa difería entre las personas y este mismo lugar respondía a otros gustos, pero con distintos patrones de actividad", dijo Anderson. "Para saber qué están probando las personas, tenemos quetener en cuenta no solo dónde se estimula la ínsula, sino también cómo ".
En comparación con estudios previos en animales que muestran distintos grupos de activación de gustos básicos en el cerebro, los resultados del nuevo estudio revelan un mapa de sabores más complejo en el cerebro humano, dijo Anderson, donde la misma región insular representa múltiples gustos.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Original escrito por Stephen D'Angelo. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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