Una sola reacción alérgica durante el embarazo provoca cambios en el desarrollo sexual en los cerebros de la descendencia que duran toda la vida, sugiere una investigación reciente.
Las ratas hembras nacidas de madres expuestas a un alérgeno durante el embarazo actuaban más característicamente como "machos", montando otras roedores hembras, por ejemplo, y tenían cerebros y sistemas nerviosos que se parecían más a los que se ven en los animales machos típicos.
La descendencia masculina también mostró una tendencia hacia más características y comportamientos femeninos, aunque los cambios no fueron tan significativos.
"El estudio muestra por primera vez que una reacción alérgica en una madre podría alterar el desarrollo sexual de su descendencia", dijo Kathryn Lenz, autora principal del estudio y profesora asistente de psicología en la Universidad Estatal de Ohio. La investigación pareceen línea en el diario Informes científicos .
"Esta respuesta alérgica es suficiente para hacer que el cerebro femenino se vea como el cerebro de un hombre, y eso es algo que perdura durante toda su vida".
Investigaciones anteriores han demostrado que los insultos al sistema inmunitario, incluidos el estrés, las infecciones y la desnutrición, pueden cambiar el desarrollo del cerebro. Esta nueva investigación destaca el importante papel que las alergias podrían desempeñar, dijo Lenz.
Comparó la reacción alérgica en el estudio con un ataque de asma, algo que provoca una respuesta inmune más robusta que las alergias estacionales de bajo grado pero menos grave que un ataque alérgico que requeriría que una persona use un EpiPen o vaya ael departamento de emergencias
El desarrollo sexual ocurre en un espectro y, en sí mismos, estos cambios en el comportamiento sexual después de la exposición a la alergia no son particularmente problemáticos, dijo Lenz. Sin embargo, ayudan a los investigadores a comprender la interacción entre los alérgenos y el desarrollo cerebral, y resaltan eso tempranola activación inmune de la vida podría ser una fuente de variaciones normales en el comportamiento femenino, que no ha sido tan bien estudiado.
Y este tipo de cambios cerebrales como respuesta a un alérgeno podría significar cambios en otras áreas de preocupación, como el desarrollo cognitivo.
"Es posible que estos cambios también puedan contribuir a cosas como la toma de decisiones, la atención y la hiperactividad", dijo.
El estudio se basa en el trabajo previo de Lenz, que encontró cambios en las células inmunes llamadas microglia y mastocitos en un área del cerebro llamada área preóptica, una región del hipotálamo involucrada en el comportamiento sexual.
"Queríamos ver si una exposición alérgica que activara estas células también cambiaría el desarrollo típico", dijo Lenz.
Las madres animales en el estudio estuvieron expuestas una vez a un alergeno derivado de los huevos o no expuestas.
Luego, el equipo de investigación estudió a sus cachorros en la edad adulta. Las hembras nacidas de madres que tuvieron una reacción alérgica durante el embarazo exhibieron niveles más altos de comportamiento normalmente atribuidos a los machos. Montaron a otras hembras con más frecuencia y fueron tan rápidas para montar a otra hembra como es típicoratas macho. También se sintieron atraídos por la ropa de cama que olía a otras hembras.
Además, tuvieron aumentos en las células cerebrales llamadas mastocitos y microglia y evidencia de más sinapsis en el cerebro, cambios que se parecían más a lo que los investigadores esperarían en una rata macho.
Los hombres nacidos de madres expuestas a alergias se comportaron menos como las ratas macho típicas. Tenían menos interés en montar y menos en la ropa de cama femenina. Los investigadores también vieron menos activación de la microglia y menos sinapsis, lo que apunta a un cambioen las ratas como resultado de la exposición a alérgenos que las hizo más parecidas a las hembras, dijo Lenz.
"La mayor parte de la literatura científica sobre la activación inmune durante el embarazo y los resultados en la descendencia se ha centrado en el autismo y la esquizofrenia. Esta es la primera vez que vemos este tipo de conexión con el desarrollo sexual alterado", dijo Lenz.
"Curiosamente, hay algunas investigaciones que muestran un aumento en la variación de género y las diferencias de identidad de género en personas con autismo. Sugiere que algo sobre el desarrollo sexual es diferente en las personas con autismo".
Lenz dijo que estaba especialmente interesada en los profundos cambios observados en el desarrollo del cerebro femenino, porque esa es un área que no ha sido tan bien estudiada en neurociencia.
"A menudo, nos centramos en los animales machos porque parecen ser más sensibles a los cambios ambientales y también tienen una mayor incidencia de afecciones como el TDAH y el autismo. A menudo enmarcamos lo que entendemos sobre el cerebro femenino y el comportamiento femenino en relacióna los hombres. Necesitamos superar eso ", dijo Lenz.
"El estudio del desarrollo sexual femenino simplemente se ha descuidado. Aunque sabemos que hay una gran variedad en el comportamiento de las niñas y las mujeres, realmente no entendemos qué contribuye a esas variaciones".
Aunque es demasiado pronto para establecer conexiones entre lo que se ha visto en las ratas y el desarrollo humano, puede valer la pena explorar más a fondo cómo los medicamentos y otros factores durante el embarazo pueden contribuir a los cambios en el desarrollo del feto, dijo Lenz.
Otros investigadores que trabajaron en el estudio fueron Anabel Galan del estado de Ohio y Margaret McCarthy, Lindsay Pickett y Christopher Wright de la Facultad de medicina de la Universidad de Maryland.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Misti Crane. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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