Las pinturas rupestres prehistóricas son una fuente de fascinación en todo el mundo. Además de su belleza, hay un significado profundo en estos trazos, que representan rituales antiguos y símbolos importantes. Para aprender más sobre estos murales, los investigadores han recurrido históricamente a métodos de muestreo que sondañando la obra de arte, contradiciendo los principios arqueológicos de conservación. Hoy, los científicos informan el uso de la "visión de rayos X" para obtener nuevas ideas sobre las capas de pintura en el arte rupestre en Texas sin daños innecesarios.
Los investigadores presentarán sus resultados hoy en la Reunión y Exposición Nacional de la Sociedad Química Americana ACS Primavera 2019.
"En este trabajo en particular, utilizamos una técnica llamada espectroscopía de fluorescencia de rayos X portátil pXRF, en la cual un instrumento portátil puede llevarse a un sitio y usarse allí mismo, en el lugar", dice Karen Steelman, Ph.D., quien dirigió el estudio: "Le ofrece el análisis elemental de un material específico y es el primer paso para descubrir cómo los artistas antiguos usaron diferentes materiales para hacer sus pinturas".
La investigación de Steelman se centra en el análisis del arte rupestre y de las cuevas, particularmente en el Lower Pecos Canyonlands en Texas. Ella y sus colegas del Centro de Investigación y Educación Arqueológica de Shumla han analizado previamente la composición de pigmentos en más de 10 sitios en la región, pero no había podido ver una imagen más amplia de cómo estaban compuestas estas pictografías. Otros métodos de análisis de pigmentos, como la espectrometría de masas de plasma acoplado inductivamente, requieren una muestra del arte rupestre en cuestión, lo que daña el sitio y el campo.los microscopios no pueden detectar capas de pintura en un mural complejo.
Para este estudio en particular, Steelman y sus colegas visitaron el sitio del Cañón de la Serpiente de Cascabel a lo largo del Río Grande, conocido por su variedad de pictografías. Usando un mural de 105 pies de ancho como su lienzo de prueba, usaron pXRF para medir 138 áreas donde la composiciónindicaron pigmentos superpuestos de rojo, negro, blanco y amarillo. Además, se tomaron medidas en 90 ubicaciones de piedra caliza sin pintar, lo que proporcionó información sobre la composición del lienzo geológico.
Utilizando la gran cantidad de datos recopilados de Rattlesnake Canyon, el equipo pudo determinar un patrón para las capas de pigmento, así como su composición elemental. Las mediciones de pXRF revelaron capas de pigmento negro previamente invisibles debajo de capas de rojo, que se hicieroncon manganeso y óxido de hierro, respectivamente. Estas capas complejas de pigmento indicaron un nivel de sofisticación visto en otros sitios de Lower Pecos, que los etnógrafos han determinado que es una serie de murales religiosos que revelaron la naturaleza compleja de la sociedad de cazadores-recolectores que ocupaba la regióndesde 2500 a. C. hasta 500 d. C.
Además de sus hallazgos sobre la composición de las pictografías, Steelman, junto con sus colegas colaboradores de Shumla, Victoria Roberts y Carolyn Boyd, Ph.D., descubrieron que el sitio parecía contener daños por disparos. Para confirmar sus sospechas, volvieron nuevamentea pXRF para identificar cualquier oligoelemento que pudiera provenir de municiones ". Desafortunadamente, a menudo vemos presuntos impactos de bala en sitios de arte rupestre", dice Steelman. "La mayoría de estos son tipos de vandalismo más antiguos de principios de 1900, y utilizamos elrayos X portátiles para determinar qué oligoelementos estaban presentes ". En los sitios de impacto, pXRF reveló rastros de plomo, mercurio y selenio, que no estaban presentes en las áreas no dañadas. Hay un lado positivo de este descubrimiento; encontrar daños en arqueologíaSteelman explica que los sitios importantes son una oportunidad para solicitar a las agencias estatales y federales fondos de conservación para utilizarlas en medidas de conservación más extensas
Solo con más de 350 sitios conocidos de arte rupestre en el Bajo Pecos Canyonlands, Steelman y su equipo planean continuar usando pXRF para ver la imagen completa del tapiz de color y símbolo tejido en toda la región. Las inundaciones a lo largo del Río Grande son una gran amenazaa lo que los investigadores describen como "los libros más antiguos de América del Norte", y tienen la misión de documentar y analizar tantos sitios como sea posible para preservar estas historias para las generaciones futuras.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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