Los niños nacidos en la pobreza muestran diferencias clave en la función cerebral temprana, según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia.
Los investigadores estudiaron la función cerebral de niños de entre cuatro meses y cuatro años en la India rural.
Descubrieron que los niños de bajos ingresos, donde las madres también tenían un bajo nivel de educación, tenían una actividad cerebral más débil y tenían más probabilidades de distraerse.
El investigador principal, el profesor John Spencer, de la Facultad de Psicología de la UEA, dijo: "Cada año, 250 millones de niños en países de ingresos bajos y medios no logran alcanzar su potencial de desarrollo".
"Por lo tanto, existe una creciente necesidad de comprender el impacto global de la pobreza en el desarrollo temprano del cerebro y el comportamiento.
"El trabajo anterior ha demostrado que la pobreza y las adversidades tempranas impactan significativamente el desarrollo del cerebro, contribuyendo a un círculo vicioso de pobreza. Pero pocos estudios han analizado la función cerebral al inicio del desarrollo".
"Queríamos saber más sobre el desarrollo funcional del cerebro de los niños nacidos en entornos más pobres, para ver por qué muchos no alcanzan su máximo potencial. Este trabajo es el primer paso en los esfuerzos de intervención diseñados para impulsar la salud cerebral temprana antes de la adversidadpuede apoderarse "
El equipo, que incluía investigadores de la Universidad de Stirling, llevó a cabo su estudio en Uttar Pradesh, que es la región más poblada de la India.
Utilizando un dispositivo portátil de 'espectroscopía de infrarrojo cercano funcional' fNIRS, midieron la actividad cerebral de 42 niños de entre cuatro meses y cuatro años en entornos rurales.
los sistemas fNIRS emiten luz infrarroja cercana al tejido cortical a través de fuentes colocadas en la cabeza a través de una tapa especial, conectada a una computadora.
Investigaron la 'memoria de trabajo visual' de los niños, o qué tan bien pueden almacenar información visual y detectar cambios en el entorno visual cuando ocurren.
"Usamos nuestra memoria visual de trabajo alrededor de 10,000 veces al día. Los niños comienzan a desarrollar esta habilidad en la primera infancia y mejora gradualmente durante la infancia y la adolescencia. Sabemos que es un excelente marcador del desarrollo cognitivo temprano", dijo el profesor Spencer.
El estudio se realizó en asociación con el Laboratorio de Empoderamiento de la Comunidad con sede en Lucknow, India. Los participantes fueron reclutados de las aldeas alrededor de Shivgarh en Uttar Pradesh.
Participaron en una prueba visual con pantallas parpadeantes de cuadrados de colores. El objetivo de la prueba era ver si los niños podían recordar los colores lo suficientemente bien como para detectar que siempre había un cambio de color en un lado de la pantalla, mientras que ellos colores del otro lado siempre se mantuvieron igual
Se tomaron en cuenta factores como la educación de los padres, los ingresos, la casta, la religión, el número de hijos en la familia y el estado económico.
Los resultados se compararon con niños de familias en el Medio Oeste de América.
El equipo de investigación descubrió que los niños en India de familias con baja educación e ingresos maternos mostraron una actividad cerebral más débil y una supresión del distractor más pobre en el área de la corteza frontal izquierda del cerebro que está involucrada en la memoria de trabajo.
El estudio también demuestra que las tecnologías portátiles de neuroimagen pueden usarse en zonas rurales del mundo en desarrollo, llevando tecnologías innovadoras a los lugares que más necesitan herramientas de evaluación temprana.
"Aunque el impacto de la adversidad en el desarrollo del cerebro puede atrapar a los niños en un ciclo intergeneracional de pobreza, el potencial masivo de plasticidad cerebral también es una fuente de esperanza".
"Al asociarnos con familias de la comunidad local y llevar tecnologías innovadoras al campo, esperamos que juntos podamos romper este ciclo de pobreza en el trabajo futuro"
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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