Un equipo internacional de investigadores descubrió los restos de una nueva especie humana en Filipinas, demostrando que la región desempeñó un papel clave en la historia evolutiva de los homínidos. La nueva especie, Homo luzonensis, lleva el nombre de la Isla Luzón, donde los más de 50,000fósiles de un año fueron encontrados durante las excavaciones en la cueva del Callao.
Coautor y miembro principal del equipo, el profesor Philip Piper de la Universidad Nacional de Australia ANU dice que los hallazgos representan un gran avance en nuestra comprensión de la evolución humana en el sudeste asiático.
Los investigadores descubrieron los restos de al menos dos adultos y un juvenil dentro de los mismos depósitos arqueológicos.
"Los restos fósiles incluyeron huesos de dedos de manos y pies adultos, así como dientes. También recuperamos el fémur de un niño. Hay algunas características realmente interesantes, por ejemplo, los dientes son muy pequeños", dijo el profesor Piper.
"El tamaño de los dientes generalmente, aunque no siempre, refleja el tamaño total del cuerpo de un mamífero, por lo que creemos que el Homo luzonensis era probablemente relativamente pequeño. Exactamente qué tan pequeño aún no sabemos. Necesitaríamos encontrar algunoselementos esqueléticos a partir de los cuales podríamos medir el tamaño del cuerpo con mayor precisión ", dijo el profesor Piper.
"Es bastante increíble, las extremidades, es decir, los huesos de las manos y los pies son notablemente similares a Australopithecine. Los Australopithecines caminaron por la tierra por última vez en África hace unos 2 millones de años y se consideran los antepasados del grupo Homo, que incluyehumanos modernos.
"Entonces, la pregunta es si algunas de estas características evolucionaron como adaptaciones a la vida de la isla, o si son rasgos anatómicos transmitidos al Homo luzonensis de sus antepasados durante los 2 millones de años anteriores".
Si bien todavía hay muchas preguntas sobre los orígenes del Homo luzonensis y su longevidad en la isla de Luzón, las excavaciones recientes cerca de la cueva del Callao produjeron evidencia de un rinoceronte y herramientas de piedra masacrados que datan de hace unos 700,000 años.
"No se recuperaron fósiles de homínidos, pero esto proporciona un marco de tiempo para una presencia de homínidos en Luzón. Ya sea que se trate de Homo luzonensis matando y comiendo rinocerontes", dijo el profesor Piper.
"Hace que toda la región sea realmente significativa. Filipinas se compone de un grupo de islas grandes que se han separado lo suficiente como para facilitar la especiación del archipiélago. No hay ninguna razón por la cual la investigación arqueológica en Filipinas no haya podido descubrir variasespecies de homínidos. Probablemente sea solo cuestión de tiempo "
Homo luzonensis comparte algunas características esqueléticas únicas con el famoso Homo floresiensis o 'el hobbit', descubierto en la isla de Flores al sureste del archipiélago filipino.
Además, se han encontrado herramientas de piedra que datan de hace unos 200,000 años en la isla de Sulawesi, lo que significa que los antiguos homínidos potencialmente habitaban muchas de las grandes islas del sudeste asiático.
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Materiales proporcionados por Universidad Nacional Australiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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